Рафах

Рафах - частково розташоване на єгипетській території місто Сектора Газа належить Палестинській національній адміністрації. Вперше Рафах письмово згадується в неправдоподібно відстоєному від нашої ери році - 1303-му. Тоді фараон Мережі I опанував низку фортець кочівників-бедуїнів у тому числі - Рафію як іменували тоді Рафах.

До 2007 року прикордонний перехід, що ознаменувався захопленням сектора Газа терористичним ХАМАСом, з'єднує суперечливі території Єгипту і ПНА контролювали Євросоюз та Ізраїль. Останній у 2005 році передав управління переходом Єгипту. КПП Рафіах неодноразово закривався з міркувань безпеки поки в 2007 році переворот ХАМАСу не змусив єгиптян закрити перехід остаточно. Правда єгипетська революція 2011 року ненадовго відкрила КПП але черговий переворот через два роки знову його закрив.

Здавалося б, особливої привабливості від міста з такою складною історією, до того ж обжив північну частину пустелі Негев, очікувати не доводиться. Але це - омана. Головною пам'яткою Рафаха є саме пустеля, що займає понад 60% ізраїльської території.

Пустеля Негев зачаровує путніка суворістю своїх ландшафтів, які перемежають глибокі кратери з крутими горами. Уособленням цих посушливих місць, що займають південні землі Ізраїлю, служать каньйони і скелясті гори, прикрашені нечисленними оазисами. Після місячних пейзажів очей радують акації, лаванда, фінікові пальми, що дали притулок перелітним птахам і невибагливим гірським козлам.

Зимовим часом пустеля розорає людському оку воістину фантастичне видовище. Мізерні опади, що зрідка зрошують Негев, дають життя безлічі польових кольорів, серед яких маки виділяються своєю нездішньою яскравістю. Цілі родини ізраїльтян, розбавлені туристами, поспішають помилуватися коротким цвітінням пустелі, приреченим на вигоряння нещадністю сонячних променів.

Не варто мислити про ізраїльську пустелю категоріями суховіїв, нескінченних піщаних дюн і вічного запустіння. Пустеля Негев сповнена прихованого руху і необоротного життя, що чекають уважного спостерігача. Свідченням обжитості суворого простору служать намети з чорної козячої вовни, що встановлюються тут бедуїнами, які зберігають традиції стародавнього кочового укладу.