Рига

Рига - столиця Латвії. Це третє за кількістю населення місто в регіоні Балтійського моря. Перше і друге місце займають Санкт-Петербург і Стокгольм. Рига розташована на обох берегах річки Даугава (Західна Двіна) недалеко від її впадіння в Ризьку затоку. Офіційною датою заснування міста вважається 1201 рік. Рига розділена на 6 адміністративних районів. Історичний центр міста розташований на правому березі річки Західна Двіна приблизно за 10 км від впадіння в Ризьку затоку.

Географічне розташування Риги поблизу моря визначає клімат міста - помірно теплий і вологий. Літні місяці тут зазвичай відносно прохолодні і хмарні. Зими - порівняно теплі характерні часті відлиги.

Історія Риги налічує понад 8 століть. Про це свідчать археологічні розкопки, які дають підставу вважати що поселення тут існувало вже в 12 столітті. Наприкінці 12 століття тут сталася подія зафіксована в літописах. Тут з'явилися хрестоносці. Під час бою біля Ризької Старовинної гори загинув їхній перший ватажок - єпископ Бертольд. Про це і розповідає літописець. Наступний єпископ 1201 року перебирається в Ригу і приступає до будівництва укріплень біля Ризького озера. Цей рік і прийнято вважати датою заснування Риги.

У 13 столітті місто розквітає тут розростається торгівля і Рига стає важливим посередником між заходом і сходом. Під час Лівонської війни 1581 року Рига потрапляє під владу Польщі. Пізніше під час війни Польщі та Швеції Ригу після довгої боротьби захоплюють у 1621 році шведи.

Під час Північної війни коли боротьба за панування на Балтійському морі йде між Росією і Швецією Рига після тривалої облоги і епідемії чуми потрапляє в підпорядкування Росії. У другій половині 18 століття відбувається стрімкий промисловий і торговий розвиток міста. У 19 столітті Рига перетворюється на важливий портовий і залізничний пункт. Територія Риги і населення значно збільшуються. На початку 20 століття Рига перетворюється на друге за величиною місто в західній частині Росії. Перше місце займає Санкт-Петербург.

Переломним пунктом у розвитку міста стала перша світова війна. Рига стає містом розташованим практично на лінії фронту. Тоді з міста було евакуйовано величезну кількість робітників промислових підприємств. Ближче до кінця війни стає можливим утворення незалежної Латвійської республіки яка і була проголошена в 1918 році. Поступово після війни яка завдала чималої шкоди місту в 20-30-ті рр. відбувається промисловий торговий і культурний розвиток Риги.

Під час Другої Світової війни радянські війська в 1940 році окупували Латвію. Під час відновлення суверенітету країни столиця Латвії стає центром руху «Атмода» (Пробудження). У 1991 році жителі Латвії збиралися на барикадах з метою протистояння можливому вторгненню військових сил СРСР.

Одним з найкрасивіших ландшафтних садів у Ризі є парк «Аркадія». У 1808 році на цьому місці тут був розбитий приватний сад, згодом викуплений Ризькою думою. Він був розширений, засаджений новими саджанцями, були побудовані містки і нові доріжки.

До наших днів у Ризі збереглося чимало красивих церков, будинків часів середньовіччя, замків. Найстарішим є Ризький замок, який заклали 1330 року. У 1642 році, коли Рига була під захопленням Швеції, було прилаштовано нове крило, яке в своєму первозданному вигляді збереглося і дійшло до наших днів. У 1938 році внутрішні інтер'єри замку змінили під потреби Латвійського уряду. Зараз у Ризькому замку знаходиться резиденція латвійського президента. Крім цього, в замку розташовуються кілька музеїв: зарубіжного мистецтва, історії Латвії, літератури, театру і музики.

«Будинок котів» побудували 1910 року. За легендою його побудував багатий купець, якого не хотіли приймати в Гільдію, і встановив на ньому котів, які були повернуті задом до Гільдії. Після довгих розглядів справу купця було залагоджено, а коти розгорнуті обличчям до Гільдії.

Домський собор і монастир почали будувати в 1211 році. Будівництво тривало кілька століть. Дев'яностометрова вежа свій остаточний вигляд придбала в 1766 році. Наприкінці 19 століття спеціально для собору був побудований орган, який був одним з найбільших у світі. Сучасний вигляд Домська площа набула в 1935 році. Малоцінні споруди знесли, площа стала більш просторою. Тут і сьогодні проводяться ярмарки, концерти та інші всілякі свята і заходи.

Шведські ворота прорубали в ризькій кріпосній стіні 1689 року. За легендою, будівля, де зараз розташовані ворота, була власністю купця. Він, щоб не платити мито на ввезення товару прорубав такий проїзд через свій будинок. Це єдині міські ворота Риги, які збереглися в своєму первісному вигляді.

Етнографічний музей просто неба створений 1924 року. Тут зібрані з різних місць реальні споруди, які характеризують побут і життя латишів: селянські садиби, громадські споруди. У музеї можна побачити млин, кілька церков, кузню, корчму. Тут є сувенірна лавка, в якій можна придбати пам'ятні подарунки для себе і своїх друзів.

У Ризі безліч можливостей для відпочинку і розваг. Тут у будь-яку пору року можна відправитися на екскурсію або зайнятися активним відпочинком. Для того щоб краще познайомитися з містом слід відправитися на прогулянку по Ризі пішки або на велосипеді або на туристичному автобусі. Крім того можна покататися на корабликах які проплавають річкою Даугава і знайомлять з історією міста.

Для тих хто любить більш рухливий і екстремальний відпочинок слід відвідати парк пригод поплавати на каное. Взимку можна кататися на ковзанах або лижах по спеціально обладнаних трасах. А недалеко від Риги знаходиться комплекси зимового відпочинку з гірками для спуску на лижах і сноуборду.