Apple продовжує таємно розвивати AirPower

AirPower - продукт унікальний у всіх сенсах. Мало того, що він міг виявитися першою в світі зарядною станцією, яка б дозволила розміщувати пристрої абсолютно як завгодно, так ще й став першим продуктом Apple, який вона представила, але так і не запустила в продаж. Це розв'язало руки дрібним стартапам, давши їм можливість перевершити техногіганта і, випустивши власний аналог AirPower, дати всім зрозуміти, що всі інновації з Купертіно давно вивітрилися. Правда, за останні пару років на ринок вийшла всього одна зарядна станція, що працює за тим же принципом. А значить, у Apple ще є шанс.

Незважаючи на те що Apple офіційно скасувала запуск AirPower, в компанії не відмовилися від проекту, а продовжують вести дослідження в цьому напрямку. На це вказують патенти, які Apple продовжує реєструвати із завидною постійністю. Зокрема, останній документ, опублікований Відомством з патентів і товарних знаків США, стверджує, що інженери компанії відчувають різні компонування з різною кількістю котушок і, значить, теоретично можуть знайти ту золоту середину, яка дозволить перезапустити станцію.

Як змінилася AirPower

Якщо в початковому проекті AirPower було 24 котушки, як стверджують інсайдери, то з часом в Купертіно прийшли до того, що їх кількість можна скоротити до 16. Але чи то така компоновка не влаштувала Apple, чи то інженерам захотілося протестувати і інший варіант, але в третій ітерації зарядної станції, який компанія якраз і вирішила запатентувати, котушок стало 20. До того ж, розташовуватися вони стали дещо інакше, ніж раніше, а в самій конструкції, як йдеться в описі винаходу, з'явився ще й контролер температури, який би відстежував її коливання. Отже, проблема перегріву нікуди не поділася, але в Купертіно намагаються якщо не усунути її повністю, то принаймні звести до мінімуму.

Складно сказати, що принципово зміниться від використання іншого компонування індукційних котушок. Однак той факт, що Apple продовжує експериментувати і, що найголовніше, патентувати результати своїх дослідів може служити прямим свідченням того, що в компанії як і раніше зацікавлені в проекті AirPower і хочуть реабілітуватися за початкову невдачу. Все-таки вселяти в користувачів надію протягом майже двох років, а потім просто оголосити про те, що проект скасований, - якось не по-гусарськи.

Що не так з AirPower

Галузеві експерти подейкують, що Apple дійсно хоче перезапустити AirPower, але з низкою ключових змін. Правда, які саме зміни чекають оновлену ревізію, не повідомляється. Найбільш ймовірно, що в Купертіно просто скоротять кількість пристроїв, яке може одночасно стояти на зарядці. Особисто я думаю, що Apple пожертвує смарт-годинником через нетипове кріплення зарядного кабелю. Справа в тому, що Apple Watch хоч і не мають зовнішнього конектора, а заряджаються за умовно бездротовим протоколом, вимагають, щоб «таблетка» зарядника щільно кріпилася до задньої панелі. Домогтися цього від AirPower, швидше за все, не вийшло, а тому за кілька місяців до скасування проекту всі зображення станції, на яких зображувалися iPhone, Apple Watch і AirPods, замінили на ті, де були тільки iPhone і AirPods. Досить показово, як на мене.