Навіщо Apple насправді потрібен чіп U1

З якою метою Apple U1 з'явився в Apple Watch Series 6? Чому його не було ні в iPad Pro 2020 року, ні в iPhone SE другого покоління? Чому його немає ні в Apple Watch SE, ні, судячи з того, що повідомила Apple, в iPad Air 4? AirTags так і не вийшли - і чи вийдуть вони взагалі? Питань більше, ніж відповідей. Відповідей більше не стає, зате днями стало ніби як відомо про ще один пристрій, в якому з'явиться цей чіп: в Apple AirPods Studio. Про це повідомляють розповсюджувачі чуток і витоків з Apple.

Навіщо потрібен чіп U1 в AirPods Studio

У документації Apple (і в її численних патентах на цю тему) йдеться саме про надширосмугові системи зв'язку та виявлення. У AirPods Studio, судячи з чуток і витоків, сигнал, що доставляється на ліву і праву чашечку навушників, буде залежати від їх розташування щодо голови слухача - і виявляється, для цього в них буде застосовуватися той самий СШП-чіп Apple U1. Для точного визначення положення пристрою та його складених частин у просторі. Саме це, а не AirDrop або AirTags, головне призначення Apple U1. У майбутньому (найближчому) цей чіп, кажуть, буде дуже важливий для яблучної екосистеми.

У вересні 2019 року Apple збиралася вразити публіку черговою шалено великою революцією. На цю революцію натякає багато з того, що відбувається в Apple в наші дні. Значення системи надширокосмугового зв'язку (UWB) для цієї революції неможливо переоцінити - але це тільки одна з її частин. З цією частиною теж все непросто. У СШП довга і цікава історія, але до 2002 року все, що з ними пов'язано, було засекречено і використовувалося виключно військовими. У 2002-2005 Samsung спробувала застосувати СШП в мобільній телефонії, і в 2005 її стільниковий телефон, що використовує СШП показали публіці - але далі демонстрації справа не пішла.

Apple U1 в Apple Watch 6

З якоюсь явно серйозною метою, про яку практично нічого не було сказано, Apple оснастила iPhone 11 СШП-чіпом Apple U1. І ніби забула про нім. Як і всі, хто вже намагався якось пристосувати СШП до неї. З 2002 по 2019 зафіксовані десятки (а то й сотні) спроб поставити цього звіра на службу звичайним користувачам, всі ці спроби закінчилися нічим, і Apple не стала винятком.

Начебто саме так все і виглядало. До 15 вересня цього року. На WWDC в цьому червні Apple відкрила доступ до Apple U1 для сторонніх розробників, оголосивши фреймворк Nearby Interaction (NI), але оплесків Apple не дочекалася. Користувачі про це навіть не дізналися, зате вони були відмінно обізнані про те, що ні в iPhone SE другого покоління, ні в iPad Pro 2020 року, чіпа Apple U1 не було. Ось, мовляв, і казці кінець! Але не тут-то було, 15 вересня Apple U1 включили до складу Apple Watch Series 6, але в Apple Watch SE вирішили обійтися без нього, чого не зрозуміли багато хто в нашому чаті в Telegram.

Головне значення чіпа U1 для Apple

Ми живемо, як нам здається, в епоху розумних пристроїв. Але насправді розумні пристрої наших днів не дуже розумні. Вони дуже слабо (набагато гірше ніж ми) орієнтуються в навколишній обстановці. Дещо, з чим вони вже зараз справляються краще, ніж ми - супутникова навігація, датчики руху і вбудований компас, перевершують наші можливості. Але ось в навколишньому нас контексті пристрої нічого не розуміють, і через це не можуть поводитися адекватно ситуації. Для цього їм не вистачає органів почуттів.

Цими органами почуттів повинні стати LiDAR і СШП-сенсори. Бачити те, що відбувається навколо пристрою і відчувати інші пристрої в навколишньому його просторі - це майже все, що йому необхідно для осмислення того, що відбувається. Необхідно ще й чути контекст, але з цим все гаразд.

Залишилося підключити органи почуттів до штучного інтелекту (нейронного процесу і блоку машинного навчання), і можливо, додати до них ще якісь органи почуттів - і революція буде здійснена. Це припущення, але на його користь говорять факти. Наразі СШП-сенсори (де вони є) практичної користі майже не приносять. А це не в стилі Apple. LiDAR теж майже марні. Але це тільки початок чогось великого і цікавого.