Прийнято вважати, що кількість бактеріальних клітин, що становлять мікрофлору нашого тіла, вдесятеро перевищує число власних клітин організму. Однак нове дослідження групи біологів з Ізраїлю та Канади спростовує це популярне твердження: мікробних клітин у нас лише трохи більше, ніж людських, а після дефекації їх може ставати навіть менше. Результати нової роботи проходять рецензування, проте попередньо стаття оприлюднена сервісом препринтів bceRxiv.Автори публікації відзначають, що «канонічне» ставлення між числом клітин людської мікрофлори і самого організму 10:1 з'явилося вже понад 40 років тому. У 1972 р. таку оцінку дав Томас Лакі (Thomas Luckey), який вказав, що в одному тільки шлунково-кишковому тракті має мешкати близько 100 трильйонів бактерій. Наступні цифри так чи інакше відштовхуються від розрахунків Лакі, і сьогодні вважається загальновідомим, що наш організм складається з близько 10 трильйонів еукаріотичних клітин і містить на порядок більше прокаріотичних «жителів». Однак в останні роки ці цифри стали піддаватися сумніву з боку деяких фахівців. Розглянувши сучасні дані по кількості клітин людського тіла і його мікрофлори, професор ізраїльського Університету Вайцмана Рон Міло (Ron Milo) і його колеги вирішили, що цей скепсис більш ніж обґрунтований. Автори дійшли висновку, що середня людина (вага 70 кілограмів, зріст 170 сантиметрів, вік від 20 до 30 років) повинна містити приблизно 30 трильйонів власних і 39 трильйонів бактеріальних клітин. Співвідношення виходить зовсім іншим, приблизно 1,3:1. Ці цифри досить приблизні, і у різних людей можуть відрізнятися на величину до 52 відсотків, - але, все ж, не на порядки. Більш того, сумнівна чисельна перевага бактерій у нашому організмі легко втрачається. Ще Томас Лакі оцінював їх кількість за вмістом мікробних клітин у фекаліях (100 мільярдів на грам). Однак така висока концентрація бактерій є лише в прямій кишці, заселеній щільніше за інших. І якщо Лакі множив цю цифру на загальний обсяг ЖКТ, то, на думку Рона Міло і його колег, вона може бути застосована лише до прямої кишки, що має куди менший обсяг. У результаті кількість мікробів виявляється не настільки великою, а при кожній дефекації їх може виводитися так багато, що баланс сил тимчасово зміниться на користь еукаріотичних клітин організму. Як пишуть автори, серед власних клітин абсолютне лідерство за кількістю займають дрібні численні еритроцити та їхні гематопоетичні попередники, на які припадає близько 24,9 трлн (84 відсотки) клітин нашого тіла. Наводяться і дані щодо вмісту в ньому бактерій. На мілілітр обсягу прямої кишки їх міститься 10 за кількістю, слини - 100 мільярдів, тонкого кишечника - від 1 тисяч до 100 мільйонів, залежно від відділу. Виключно «густонаселений» зубний наліт, проте обсяг цієї речовини зовсім невеликий. Крім того, на кожному квадратному сантиметрі шкіри мешкають менше 10 мільйонів бактерій. У підсумку за чисельністю в мікрофлорі нашого тіла домінують бактерії прямої кишки (за оцінками Міло і колег, 100 трильйонів на літр при обсязі 0,4 літра), а в самому організмі - еритроцити крові (5 трильйонів на літр при обсязі 5 літрів). Це і дає відношення 1,3:1 - куди більш помірне, ніж вважалося досі.