Аборигени острова Великодня - більше не крисоїди!

Аборигени острова Великодня займалися сільським господарством, удобрювали ґрунт і намагалися оберігати його від ерозії.

Острів Пасхи, або Рапануї - загадкова земля в Тихому океані, найбільш ізольована точка на нашій планеті. Люди дісталися сюди, ймовірно, менше 1000 років тому. Цивілізація Рапануї пережила розквіт, але до моменту прибуття європейців перебувала в глибокій кризі. Острів був абсолютно безлісним, населення не перевищувало 3 тис. осіб. Однак палеоекологічні реконструкції показують, що колись землю Рапануї покривав густий ліс. Судячи з усього, дерева активно вирубувалися для потреб будівництва, а також під сільськогосподарські угіддя. Жителі острова вирощували привезені ними культури - таро, солодку картоплю, ямс, банани і цукрову тростину. За даними археологів, рослини висаджувалися в невеликих штучних гірських садах і обгороджених ділянках (у рапануйців це називається manavai) на схилах вулканів. Родючий ґрунт покривався шаром гравію для захисту від ерозії, від сильних вітрів і посухи.

Однак через нераціональне землеробство ґрунту виснажилися і перестали давати достатній урожай. Великих ссавців на острові не було, делікатесом вважався щур (тихоокеанських щурів рапануйці - мігранти з Полінезії - завезли на острів разом з курами). Рибу ловити стало складно через відсутність дерев для каное. Почався голод, чвари і канібалізм. Сумна картина... Але чи так все було насправді? Як перевірити?

Сучасна наука, на жаль, не дозволяє перенестися на 500 років назад на машині часу. Але, принаймні, якісь аспекти життя давніх людей можна спробувати відновити. Насамперед - їхній раціон. Чи рапануйці дійсно голодували і харчувалися чим попало? Для реконструкції стародавнього харчування фахівці розробили хитромудрі методи. Наприклад, ізотопний аналіз: за змістом певних ізотопів у кістках стародавньої людини можна багато чого сказати про склад її їжі. Як уже говорилося, в раціон рапануйців входили риба і морські тварини. Про це свідчать знахідки рибальських гачків з каменю і кістки - в тому числі людської! - і стародавні зображення. Однак який відсоток дари моря складали в меню аборигенів острова? Щоб з'ясувати це, фахівці аналізували вміст ізотопів вуглецю та азоту в кістках з рапануйських поховань. Оскільки ізотопний склад білка, отриманого з різних джерел їжі (наприклад, морської риби або наземних тварин і рослин) розрізняється, то такий підхід дозволяє виділити «морську» і «сухопутну» компоненти білка. Проводилися в 2013 р. дослідження показали, що морська їжа була на столі рапануйців лише смачним доповненням, головною ж стравами залишалися курятина і м'ясо щурів. Бідні аборигени острова Пасхи! На відміну від інших тихоокеанських островів, на Рапануї не водилося свиней і навіть собак...

Однак, роблячи висновки про раціон мешканців острова, фахівці відштовхувалися від сучасних умов місцевості, використовуючи як еталони нинішніх тварин і рослини. Але ж екосистема Рапануї за останні століття радикально змінилася: лише 40% нинішньої флори були присутні на острові до європейської колонізації. Нині острів часто вкритий травами, завезеними з Європи, а трави впливають на склад ґрунту. Щоб уникнути спотворень, як еталони потрібно брати не сучасні, а стародавні зразки рослин - якщо тільки їх останки збереглися.

Автори нового дослідження знайшли такі зразки! Крім того, фахівці вирішили застосувати більш точний метод, при якому оцінюється вміст ізотопів вуглецю та азоту в окремих амінокислотах з кісткових останків людини і тварин.

Для аналізу використовувалися останки - фрагменти ребер і фаланг - 10 дорослих рапануйців, а також 25 тварин - щурів, птахів, риб і морських ссавців з археологічних колекцій, зібраних на острові, в місцезнаходження Анакена, в 1986 - 88 рр. (радіовуглецеві датування - 1259 - 1580 рр. До них додали 2 зразки людських кісток з колекції, що збиралася в 1956 році знаменитим мандрівником Туром Хейердалом, і 10 щурячих кісток з розкопок 2004 - 2005 рр. Як еталон рослини фахівці отримали фрагмент копалини очерету з поховання Аху-Тепеу, знайденого Хейердалом (вік поховання - близько 330 років), і кістку-Тепеу Пальочка. До них додали сучасні острівні рослини зі збору того ж Хейєрдала.

Крім того, вчені взяли для аналізу зразки сучасних і стародавніх ґрунтів у різних точках острова - і переконалися, що ізотопний склад ґрунтів сильно змінився через інтродукцію великого числа трав.

Як проводилося дослідження?

Спочатку людські останки піддали «класичному» ізотопному аналізу. З результатів випливало, що приблизно 35% їжі рапануйців становили дари моря. Це вже помітна кількість, але що покаже аналіз вмісту ізотопів вуглецю в окремих амінокислотах? За результатами цього тесту кількість зросла до 54% білка морського походження, джерелом якого повинні були служити риба і водні ссавці, і меншою мірою молюски. Це вже більше половини раціону! Схожі значення дав і аналіз ізотопів азоту - від 44 до 65% морського білка в їжі рапануйців.

Ці дані узгоджуються з результатами археологічних розкопок 2006 - 2007 рр. - серед харчових покидьків близько 30% становили риб'ячі кістки. Для рибної ловлі рапануйцям не обов'язково було робити дерев'яні човни, вважають дослідники - рибалки могли використовувати тростинні плоти.

Не задовольнившись цим, дослідники вирішили перевірити, яку роль у харчуванні жителів Рапануї грали щури. Їжа самих щурів, судячи з вмісту їх шлунків, складається на 60% з рослинних продуктів і на 40% з членистоногих. Фахівці реконструювали раціон рапануйських щурів, оцінили ізотопний склад щурячих кісток і дійшли висновку, що головним харчовим ресурсом для людини щур бути ніяк не міг.

Крім того, дослідники дійшли важливого висновку: судячи з вмісту ізотопу ¹⁵N в викопному камені і в людських останках, колись грунти на острові Великодня збагачувалися азотом - можливо, цілеспрямовано удобрювалися помітом морських птахів. Жителі острова активно боролися з збідненням ґрунтів.

Отже, рапануйці, принаймні частково, реабілітовані - не якісь там крисоїди, а вмілі землероби і рибалки. Вони не просто експлуатували природу острова, але мудро керували наявними ресурсами і, судячи з усього, непогано харчувалися. Автори статті, щоправда, не діляться своєю версією відповіді на запитання: чому ж мешканці острова почали вимирати?

До речі, дослідження дало практично важливий результат. Якщо мешканці Рапануї їли багато риби, то при радіовуглецевому датуванні людських останків з острова необхідно враховувати так званий резервуарний ефект. Через невисоку швидкість обміну вуглецем між океаном і атмосферою в морських організмах може виявитися більш «стародавній» радіоуглець. Значить, в датування потрібно вводити поправки - що і зробили автори дослідження, передавши останки 3-х рапануйців. Після врахування резервуарного ефекту один зі скелетів «помолодшав» на 173 роки. Враховуючи відносно коротку історію цивілізації острова, такі поправки дуже суттєві!