Американці доповнять протиракетну оборону безпілотниками з лазерами

Агентство протиракетної оборони США приступило до випробувань бойових лазерів малої потужності, встановлених на безпілотні літальні апарати. Як пише Las Vegas Review-Journal, випробування проводяться перевірки концепції застосування озброєних лазерами безпілотників у складі системи протиракетної оборони.

Існуючі системи протиракетної оборони, розроблені для перехоплення балістичних ракет противника, здатні вражати лише бойові блоки на заатмосферній і атмосферній ділянках польоту. Ефективність таких систем вважається високою, проте вони не дають повної гарантії перехоплення всіх бойових блоків.

Найефективнішим способом боротьби з балістичними ракетами противника є їх перехоплення на розгінній ділянці польоту, коли носій не набрав маршової швидкості і не здатний ще маневрувати. Правда, в сучасних умовах таке перехоплення практично неможливе, оскільки в цьому випадку засоби перехоплення довелося б розміщувати на кордоні країни-противника.

У рамках нової концепції Агентства протиракетної оборони США передбачається, що озброєні потужними бойовими лазерами безпілотники будуть виконувати польоти на великій висоті над територією потенційного противника. Виявивши запуск балістичної ракети, апарати будуть збивати її лазером на розгінній ділянці польоту.

Згідно із заявою агентства, нова технологія буде використовуватися для захисту території США від ядерної атаки з боку Північної Кореї, що активно займається розробкою не тільки нової термоядерної зброї, але і ракет-носіїв малої, середньої і великої дальності польоту.

У випробуваннях в рамках розроблюваної концепції беруть участь два ударних безпілотника MQ-9 Reaper. Оснащені лазерами малої потужності апарати виконують польоти на ракетному полігоні «Вайт-Сендз» в Нью-Мехіко. Оціночні випробування будуть проводитися протягом п'яти років.

Паралельно агентство має намір замовити розробку бойових лазерів багатокіловаттної потужності. До проекту планується залучити американські компанії Boeing, Lockheed Martin, General Atomics, Northrop Grumman і Raytheon. З однією або кількома з них до кінця року буде підписано контракт на розробку демонстратора технологій бойового протиракетного лазера.

Згідно з попередніми планами американського агентства, перші випробування демонстратора технологій протиракетного лазера планується провести в 2020 році; у 2021 році цей лазер повинен буде збити перші кілька балістичних ракет - мішеней.

Агентство протиракетної оборони США не вперше розглядає потужні бойові лазери як потенційно ефективний засіб перехоплення балістичних ракет. У 2000-х роках американські компанії Boeing, Lockheed Martin і Northrop Grumman на замовлення агентства розробляли протиракетний хімічний лазер повітряного базування ABL. Його потужність становила один мегават.

Установку розмістили в носовій частині модифікованого вантажного літака Boeing 747-400F. 2010 року відбулися випробування ABL. Лазер збив дві балістичні ракети на розгінній ділянці траєкторії: рідинну і твердопаливну. Після цього проект закрили, визнавши лазерну установку і її носій занадто важкими і великими, щоб їх можна було використовувати в складі системи протиракетної оборони.