Астрономи побачили спалах активності гігантської комети з хмари Оорта

Наземні телескопи зафіксували спалах активності гігантської комети C/2014 UN271 (Бернардінеллі-Бернштейн) з хмари Оорта, через що її яскравість різко збільшилася. Очікується, що через дев'ять років комета максимально зблизиться з Сонцем. Повідомлення опубліковано на сайті Astronomer's Telegram.

Комета C/2014 UN271 (Бернардінеллі-Бернштейн) була відкрита в червні цього року в ході аналізу архівних знімків огляду неба DES (Dark Energy Survey). Раніше вважалося, що це карликова планета, проте потім у тіла була виявлена кома і ознаки активності, після чого його перекласифікували в комету. Діаметр її ядра оцінюється більш ніж у 100 кілометрів, що є рекордним значенням серед досліджених комет.

Орбіта комети характеризується сильним нахилом і витягнутістю, причому її найбільш далека від Сонця точка знаходиться у внутрішній частині хмари Оорта. Це робить це тіло унікальним об'єктом для досліджень, які можуть розповісти про склад тіл з самих зовнішніх частин нашої планетної системи. Очікується, що на початку 2031 року C/2014 UN271 максимально зблизиться з Сонцем, опинившись між орбітами Урана і Сатурна.

Група астрономів на чолі з Майклом Келлі (Michael Kelley) з Мерілендського університету повідомила про явний спалах активності комети C/2014 UN271, зафіксованої 1-метровими телескопами наземної мережі Лас-Кумбрес в період з 9 по 10 вересня 2021 року. За цей час її блиск збільшився з 19,57 до 18,92 зіркової величини. Додаткові спостереження, проведені 11 вересня, підтвердили зростання яскравості комети, на той момент її блиск становив 19,02 зоряної величини. На поточний момент комета знаходиться на відстані 19,398 астрономічних одиниць від Землі.

На сьогоднішній день найбільш далеким з відомих тіл Сонячної системи вважається 2018 AG₃₇. Рік на ньому триває близько 10 земних століть, а саме воно може бути крижаною карликовою планетою