Астрономи виявили газ пропадієн на Титані

Астрономи, які використовують інфрачервоний телескоп НАСА (IRTF), виявили в стратосфері Титана, одного з найбільш інтригуючих і схожих на Землю тіл, пропадієн - безбарвний легкозаймистий газ, найбільш відомий як паливо для спеціалізованого зварювання.

Титан, найбільший супутник Сатурна, являє собою багатий вуглецем і бідний киснем світ з широким спектром органічних і неорганічних сполук, джерел енергії атмосфери і рідких вуглеводневих морів і озер.

Це єдине планетарне тіло в Сонячній системі, крім нашої планети, де дощі і сезонно поточні рідини впливають на ландшафт. На додаток до туманної суміші азоту і вуглеводнів, таких як метан і етан, атмосфера цього дивного світу також містить безліч більш складних органічних молекул.

Вчені-планетологи вважають, що цей хімічний склад схожий на початкову атмосферу Землі. На Титані складні вуглеводні утворюються після того, як сонячне світло руйнує метан.

Знову звільнені фрагменти можуть з'єднуватися в ланцюжки з двома, трьома або більше атомами вуглецю. Пропин (CH₃CCH), один з найлегших представників тривуглецевого сімейства, був вперше виявлений в атмосфері Титана під час прольоту його зондом Voyager 1 в 1980 році.

«Передбачається, що ізомер пропину, пропадієн (CH₂CCH₂), присутній в стратосфері Титана протягом декількох десятиліть, з прогнозованим достатку близько однієї десятої пропина», - кажуть дослідник з Університету Меріленду Ніколас Ломбардо і його колеги.

«Ми зробили перше однозначне виявлення і вимірювання цієї молекули на Титані і взагалі в позаземному середовищі». «Пропин і пропадієн в даний час складають першу пару вуглеводневих ізомерів, виявлених на Титані», - додали вони. Виявлення було виконано з використанням даних спектрографа Echelon Cross Echelle (TEXES) на IRTF.

«Цей початковий вимір молекули в стратосфері Титана прокладає шлях до обмеження кількості атомарного водню, доступного на Титані, а також до майбутнього картування пропадієна на Титані і виявлення в майбутньому на інших планетних тілах», - сказали дослідники.

Результати були опубліковані в Astrophysical Journal.