Гравітаційні хвилі вказують на чорну діру, що поглинає нейтронну зірку

Астрономи виявили сигнал гравітаційної хвилі, який, мабуть, був викликаний чорною дірою, що поглинає нейтронну зірку.

Гравітаційні хвилі - це ряб у тканині самого простору-часу. Вони створені деякими з найбільш катастрофічних подій у всесвіті, такими як зіткнення між масивними об'єктами, - чорними дірами. Хоча сам Ейнштейн передбачав їх існування більше ста років тому, хвилі не були виявлені безпосередньо до 2015 року.

Відтоді, завдяки спеціальним детекторам, таким як LIGO і Virgo, надійшло ще кілька десятків сигналів. Більшість з цих виявлень були результатом зіткнення двох чорних дір, але були також виявлені хвилі від двох нейтронних зірок, що врізалися один в одного.

Але є третій тип подій, який поки ухилявся від виявлення: чорна діра, яка поглинає нейтронну зірку. І ось тепер астрономи впевнені, що знайшли саме його.

14 серпня LIGO і Virgo виявили гравітаційні хвилі, джерело яких знаходиться на відстані близько 900 мільйонів світлових років. Це саме по собі не є чимось незвичайним, але в даному випадку розмір об'єктів передбачає, що це було невловиме злиття нейтронної зірки і чорної діри (NSBH).

Щоб з'ясувати, на яке злиття вони дивляться, астрономи можуть проаналізувати дані гравітаційних хвиль, щоб оцінити маси кожного об'єкта в зіткненні, і звідти з'ясувати, чим був кожен з них. Якщо маси двох об'єктів знаходяться між однією і трьома сонячними масами, вони, швидше за все, нейтронні зірки. Якщо в обох більше п'яти сонячних мас, ймовірно, беруть участь дві чорні діри.

У разі виявлення минулої середи один об'єкт був визначений з масою більш ніж п'ять сонячних мас, в той час як інший був менше трьох. Це дозволяє говорити про те, що сталося зіткнення між чорною дірою і нейтронною зіркою.

Згідно з LIGO, ймовірність того, що це саме подія NSBH, перевищує 99 відсотків. Звичайно, потрібен подальший аналіз, щоб підтвердити точний розмір двох об'єктів.

Тим не менш, є ще одна можливість, але вона дуже екзотична - крихітні чорні діри.

Вчені раніше ніколи не виявляли чорну діру з масою, меншою, ніж п'ять сонячних мас, або нейтронну зірку, яка була в 2,5 рази більше маси нашого Сонця. Основываясь на этом опыте, астрономы уверены, что только что обнаружили черную дыру, поглощающую нейтронную звезду. Проте, є невелика, але інтригуюча можливість, що захоплений об'єкт був дуже легкою чорною дірою - набагато легше, ніж будь-яка інша чорна діра, яку ми знаємо у всесвіті.