Астрономи вперше отримали фотографії екзопланет

Група американських астрономів з Арізонського і Стенфордського університетів отримала перші фотографії екзопланет, що утворюються. Вчені отримали зображення протопланет із системи LkCa 15 за допомогою Великого Бінокуляроного і Магелланова телескопів. Результати роботи дослідників опубліковані в.

З приблизно двох тисяч відомих екзопланет на даний момент отримані зображення тільки близько десяти, при цьому всі вони відносяться до вже сформованих планет. Раніше в 2011 році на інфрачервоних знімках телескопа Keck II в системі зірки LkCa 15 астрономи виявили свідчення існування молодої екзопланети, проте спостерігати безпосередньо процес аккреції (утворення небесного тіла шляхом тяжіння матерії з навколишнього простору) астрономам досі не вдавалося.

Формування планет з газу і пилу супроводжується утворенням просвітів у протопланетарному диску (обертається навколозвїзний диск щільного газу, з якого утворюються планети) зірки. За допомогою Великого Бінокулярного і другого Магелланова телескопів, що володіють адаптивною оптичною системою (система, що дозволяє знизити спотворення, що виникають при поширенні світла в неоднорідному середовищі, наприклад, атмосфері), вченим вдалося отримати найбільш чітке зображення області просвіту диска. Згідно з отриманими даними, в просвіті розташовані протопланети, що поглинають з навколишнього простору газ, розігрітий до десяти тисяч кельвін.

Зірка LkCa 15 розташована в 450 світлових роках від Землі в сузір'ї Тельца. Її маса практично дорівнює сонячній, а вік становить всього близько двох мільйонів років. Зірка оточена протопланетарним диском масою близько 55 мас Юпітера.