Астрономи знайшли гарячий нептун у «пустелі нептунів»

Астрономи виявили гарячий нептун у «пустелі нептунів», повідомляється в статті, прийнятій до публікації в. Рідкісна екзопланета знаходиться в тисячі світлових років від Землі і може допомогти вченим з'ясувати, чому спостерігається дефіцит газових гігантів певної маси поблизу далеких зірок.

На сьогоднішній день більшість екзопланет, виявлених астрономами на коротких орбітах навколо світил, схожі за розмірами і масою або на Юпітер, або на Землю. При цьому гарячі нептуни з масами приблизно 0,1 маси Юпітера і орбітальним періодом близько 2-4 днів в безпосередній близькості від зірок зустрічаються рідко - цей феномен називають «пустелею нептунів». Чому так відбувається, вченим поки що не ясно, але існують різні версії. Можливо, подібні небесні тіла не здатні ефективно утримувати свою атмосферу, і вона випаровується під впливом випромінювання материнської зірки. З іншого боку, дефіцит гарячих нептунів може також пояснюватися збитком щільності всередині акреційного диска на етапі формування планетної системи.

Алексіс Сміт (Alexis Smith) з Інституту планетних досліджень Німецького аерокосмічного центру разом з колегами вивчили дані огляду Next-Generation Transit Survey (NGTS), проведеного Паранальською обсерваторією в Чилі. Вони виявили у помаранчевого карлика в подвійній системі NGTS-14 транзитний сигнал, що свідчить про існування екзопланети. Додаткові дослідження за допомогою телескопа TESS дозволили уточнити її характеристики.

Газовий гігант NGTS-14Ab віддалений від Землі на тисячу світлових років. Його радіус становить приблизно 0,44 від радіусу Юпітера, а маса - близько 0,1 його маси, що дозволяє визначити щільність - вона дорівнює приблизно 1,4 тисячі кілограмів на метр в кубі. Для порівняння, у Нептуна це значення становить 1,6 тисячі кілограма на метр в кубі: це говорить про те, що планета зберегла частину своєї початкової атмосфери.

Один оберт навколо батьківської зірки NGTS-14Ab здійснює за 3,53 дня, а відстань між двома небесними тілами становить 0,04 астрономічної одиниці, що в десять разів менше, ніж між Меркурієм і Сонцем (одна астрономічна одиниця дорівнює середній відстані від Землі до Сонця). Рівноважна температура гарячого нептуна оцінюється в 1,1 тисячі кельвінів.

Розміри екзопланети та її орбітальні характеристики дозволяють помістити її в «пустелю нептунів». Автори сподіваються, що відкриття більшої кількості подібних небесних тіл допоможе встановити закономірності, які вкажуть на причину її існування.

Раніше астрономи виявили в «пустелі нептунів» перше оголене ядро екзопланети, а також перший ультрагорячий нептун, який знаходиться дуже близько до схожої на Сонці зірки.