Багатоклітинні організми поповзли два мільярди років тому

Багатоклітинні рухомі організми з'явилися на 300 мільйонів років раніше, ніж найдавніші еукаріоти, які були відомі досі, а також на 1,5 мільярда років раніше, ніж були відомі перші рухомі багатоклітинні. Такого висновку дійшли дослідники, які знайшли скам'янілі нитевидні сліди руху на мілководді Франсевільського басейну. Робота опублікована в.

Умови для масової появи багатоклітинних з'явилися тільки в Едіакарському періоді, коли рівень кисню в атмосфері досяг величини, що дозволяє покривати збільшуються енергетичні витрати на підтримку багатоклітинності. Однак задовго до цього на Землі вже були багатоклітинні організми в складі франсевільської біоти.

Абдерразак аль-Албані () з університету Пуатьє у Франції та його колеги з Канади, Швеції та Данії за допомогою тривимірної томографії, що сканує електронного мікроскопа і хімічного аналізу досліджували структури у вигляді ниток, виявлені в сланцях Франсевільського басейну в Габоні. Довжина цих ниток становила до 170 міліметрів, а товщина - до шести міліметрів. Нитки розташовувалися паралельно поверхні субстрата і були округлими в перетині, злегка сплющеними паралельно поверхні.

Знайдені скам'янілості відносяться до палеопротерозою, їм близько 2,1 0,3 мільярда років. У цей час Земля була вже багата киснем. Високий рівень сульфату дозволив цим структурам швидко піритизуватися і зберегтися в такому вигляді до теперішнього часу. Спочатку це були нітевидні організми або нитки органічної речовини (ймовірно, сід), залишені організмами, повзучими по поверхні дна на мілководді. Серед організмів найближчим аналогом є сероокисляючі нитевидні бактерії, такі як, однак вони менше за розміром на порядок. Розмір і складність скам'янілих слідів змусили авторів припустити, що це слід пересування багатоклітинних або синцитіальних організмів, можливо навіть еукаріотичних. Передбачуваним сучасним аналогом автори вважають слизовика у фазі рухомого плазмодія, хоча їх товщина також сильно менша, ніж у знайдених скам'янілостей - вона досягає 0,2 міліметра.

При цьому дослідники відзначають, що невідомо, чи були істоти, які залишили сліди, «невдалим експериментом» еволюції або предковою формою сучасного багатоклітинного життя. Можливо, потреба пошуку їжі стала стимулом для об'єднання клітин і рухливості.

Походження життя та його ранні етапи еволюції багато в чому залишається невідомим. Про те, як можливо відбулися еукаріоти і розвинулася багатоклітинність можна почитати в нашому матеріалі про книгу «Достающее звено».