БАК можна використовувати як фабрику гамма-променів

Не задовольняючись тільки протонами і атомними ядрами, фізики пробують новий вид частинки для обертання в найпотужнішому прискорювачі частинок у світі.

Наприкінці липня Великий адронний коллайдер, розташований у лабораторії ЦЕРН у Женеві, прискорив іонізовані атоми свинцю, кожен з яких містив один електрон, пов'язаний зі свинцевим ядром.

Атом свинцю зазвичай має 82 електрони, але дослідники прибирали всі, крім одного, в експерименті, даючи частинкам електричний заряд. Раніше БАК прискорював тільки протони і ядра атомів без будь-яких електронних добавок.

Вчені сподіваються, що успішне випробування означає, що LHC може одного разу використовуватися як своєрідний «гамма-завод». Гамма-промені, один з видів високоенергетичного світла, можуть бути отримані шляхом поглинання пучків іонізованих атомів лазерним світлом.

Це світло буде штовхати електрони атомів у більш високі енергетичні стани, а прискорені атоми випромінюватимуть гамма-промені, коли електрони пізніше повернуться до нижчих енергетичних станів. Існуючі установки виробляють гамма-промені з пучків електронів, але БАК може виробляти гамма-промені з набагато більшою інтенсивністю.

Більш потужні гамма-промені були б корисні для різних наукових цілей, у тому числі для пошуку певних типів темної матерії - таємничих частинок, які, на думку вчених, існують у всесвіті, але ще не виявлені.

Гамма-промені можуть також використовуватися для створення пучків інших частинок, таких як важкі електронно-подібні частинки, звані мюонами, для використання в нових видах експериментів.