Біохімія щастя

Як відомо, не існує універсального визначення щастя, єдиного для представників усіх країн і культур, і навіть слова, що позначають «щастя» в різних мовах, мають різне значення (про те, що думають на цей рахунок антропологи, читайте в нашій попередній статті). Однак щастя насправді ще більш суб'єктивне. З точки зору когнітивних наук, не можна виробити достовірну методику, яка дозволила б вивчити, що таке щастя, тому що для кожної людини воно залежить від різних факторів. Вимірювання піддаються лише окремі аспекти нашої поведінки та емоційного стану, але, можливо, вони здатні дати ключ до розгадки того, які процеси відбуваються в мозку щасливої людини. Про них і піде мова в цій статті.

З точки зору когнітивної науки, щастя виміряти дуже складно, тому що для кожної людини воно виражається по-своєму: для когось щастя - це багатство, для когось - любов, а хтось скаже, що щастя полягає в наявності мети в житті. Відповідно, нашим хорошим настроєм керують індивідуальні стимули, здатні викликати у різних людей різну інтенсивність позитивних емоцій (від легкої радості до ейфорії). Тому систематично вивчати мозок щасливої людини, щоб відповісти на питання, що ж таке щастя, практично неможливо.

Суб'єктивне переживання щастя, однак, можна розділити на два порівняно об'єктивних компоненти: емоційний (інтенсивність поганих і хороших емоцій) і когнітивний (цілісність нашої свідомості). У «рецепт» щасливого життя, таким чином, входять два компоненти: позитивні емоції (і, як приватність, відсутність негативних емоцій) і почуття осмисленості того, що відбувається в навколишньому світі і з нами самими. Нижче мова піде головним чином про перший з них.

Важіль задоволення

Емоція - це психічний стан (позитивний або негативний), за появу якого багато в чому відповідає складний набір структур головного мозку - лімбічна система (вона також відповідає за регуляцію більш базових людських функцій, наприклад нюху і циркадних ритмів). Говорячи простою мовою, емоція - це реакція людини на певний зовнішній (з навколишнього світу) або внутрішній (наприклад, мислений) стимул і на те, що за цим стимулом може послідувати.

Негативні емоції, такі як страх або огида, простежити в мозку людини досить легко: за них відповідає мигдалевидне тіло, або мигдалина. І якщо страх і огида є базовими емоціями, виробленими в процесі еволюції, то з позитивними емоціями все набагато складніше. Психології вже досить давно вважають, що позитивні емоції багато в чому пов'язані з отриманням задоволення. Тому, щоб простежити процеси, що відбуваються в мозку людини радісної або щасливої, вони вивчають емоційний відгук людини задоволеної.

Дослідження задоволення і нейронних корелятів, пов'язаних з його отриманням, беруть свій початок в експериментах біхевіористів початку XX століття. Об'єктом вивчення біхевіоризму як напрямку психології є поведінка, зокрема - поведінка Івана як реакція на певний стимул (зовнішній або внутрішній). Знаменитий експеримент, проведений американськими психологами-біхевіористами Джеймсом Олдсом і Пітером Мілнером в 1954 році, призвів до відкриття важливого відділу мозку, який був названий ними «центр задоволення».

В експерименті брали участь щури, які сиділи в спеціальній скриньці з вживленими в області лімбічної системи електродами. Вчені хотіли з'ясувати, до якої реакції особини призведе стимуляція різних відділів цієї області. Низькі розряди струму пускалися електродами щоразу, коли щур заходив у певний кут клітини. Вчені виявили, що, отримавши стимуляцію, щур почав повертатися в кут знову і знову. Пізніше вчені перевірили, чи збережеться ефект, якщо тварина буде відповідати за отримання винагороди сама, і дали їй можливість отримувати стимуляцію за допомогою натискання на важіль. Щур, ігноруючи необхідні для виживання дії, натискав на важіль доти, доки не помер від виснаження.

Ґрунтуючись на цьому, Олдс і Мілнер зробили висновок, що стимуляція мозку викликала у мишей задоволення, а сам електричний стимул був непоганим позитивним підкріпленням. Дві зони мозку, схильні до стимуляції, були названі вченими частиною великої сукупності структур головного мозку, названих «центрами задоволення»: септальна область, прилегла до мозолистого тіла, а також невелика частина смугастого тіла - прилегле ядро.

Згодом експерименти з вживленням електродів в мозок в районі «центру задоволення» намагалися проводити на людях (психологія 60-х років була не дуже етична за нинішніми стандартами), але незабаром від цієї практики відмовилися. Пізніше вивчення «центрів задоволення» призвело до відкриття речовини, що виділяється в головному мозку в процесі отримання задоволення, - дофаміну.

«Центрів задоволення» в мозку кілька: крім згаданих відділів лімбічної системи вчені також виділяють деякі частини кори великих півкуль (наприклад, орбітофронтальну кору і острівну частку). Точні функції кожної з них поки не встановлені. Крім того, «центри задоволення» найчастіше розглядають як частини, що входять до складу більш складної системи - сукупності мозкових структур, званої системою винагороди. Така система відповідає за кілька аспектів, пов'язаних з отриманням винагороди: бажання приємного стимулу, позитивні емоції (задоволення) у відповідь на приємний стимул, а також закріплення поведінки, яка призвела до отримання цього стимулу.

Молекули щастя

За отримання задоволення в мозку відповідають кілька нейромедіаторів - хімічних речовин, завдяки яким передається сигнал між двома нейронами через синапс, місце контакту двох нейронів. Ми розглянемо властивості і функції найголовніших.

Дофамін - це нейромедіатор з групи моноамінів, біохімічний попередник норадреналіну. У дофаміна кілька різних функцій, у тому числі контроль над моторною і виконавчою (когнітивною) діяльністю. Дофамін також є нейромедіатором, який бере участь в активації системи винагороди.

Нейрони «центрів задоволення» виділяють дофамін у процесі реакції на певний приємний для людини стимул, а також на передчуття його отримання. Стимул може бути яким завгодно: сексуальним, сенсорним, зовнішнім, внутрішнім. Це може бути їжа, а може - обличчя коханої людини. Все, що нам приємно, викликає у нас задоволення; задоволення, у свою чергу, викликає радість.

Ще одним важливим нейромедіатором, який бере участь у процесі формування позитивних емоцій, є серотонін. Як і дофамін, серотонін походить з групи моноамінів. Серед функцій, за які відповідає вироблення серотоніну, крім регуляції настрою, - пам'ять і сон. Дисфункція серотонінергічних шляхів є однією з причин клінічної депресії і неспокійних станів - своєрідного «антоніма» щастя. Саме тому багато антидепресантів працюють за принципом інгібування зворотного захоплення серотоніну: у психічно нездоровому мозку вироблення серотоніну як нейромедіатора сповільнюється, а такі препарати здатні відновити цей процес.

Інша група нейромедіаторів, ендорфіни, відноситься до нейропептидів, які впливають на опіоїдні рецептори. Нейропептиди виробляються у відповідь на стрес в якості захисного механізму, а також з метою зменшити больові відчуття. Деякі опіоїди (наприклад, морфін і його аналоги) також діють на опіоїдні рецептори і викликають таку ж реакцію: від зменшення болю до ейфорії. Саме тому в гонитві за легким щастям люди починають вживати опіоїдні наркотики. Однак почуття ейфорії доступне їм тільки перший час, потім вживання наркотиків необхідне для зняття абстинентного синдрому, або просто «ломки».

Також варто відзначити ендоканнабіноїдні нейромедіатори, наприклад, анандамід і 2-арахідоноілгліцерин. Вони беруть участь у контролі реакції на стрес і регуляції рівня збуджуваності. Канабіноїди - діючі речовини конопель, з яких отримують марихуану, - також діють на канабіноїдні рецептори.

Нейропептид окситоцин, що виробляється в гіпоталамусі, відповідає за встановлення соціальних зв'язків і вироблення теплих, позитивних емоцій по відношенню до кого-небудь. Так, окситоцин у великих кількостях виділяється під час пологів, що сприяє встановленню міцного зв'язку між матір'ю і дитиною, а також допомагає матері в процесі годування. У невеликій кількості окситоцин також виділяється під час оргазму, тому вважається, що він відіграє важливу роль в отриманні задоволення при сексі.

Нарешті, останній нейромедіатор, який ми розглянемо, це норадреналін (також відомий як норепінефрін) - моноамін, який є попередником адреналіну. Цей нейромедіатор, поряд з адреналіном, відіграє важливу роль у регуляції страху та інших негативних емоцій, підвищує кров'яний тиск і серцебиття, а також є головним нейромедіатором, що відповідає за стресову реакцію організму.

Стрес для багатьох пов'язаний з негативними емоціями, а щасливе життя в постійному стресі здається неможливим. Чи це означає, що надлишкове вироблення норадреналіну - це перешкода на шляху до щастя? Однозначно ні. Деякі люди знаходять своє щастя в умовах постійного стресу: до їх числа входять як любителі екстремального спорту та азартних ігор, так і ті, для кого головна радість у житті - це постійна робота.

Контролювати реакцію на стрес також допомагає гамма-аміномасляна кислота (скорочено ГАМК) - головний інгібуючий («гальмівний») нейромедіатор, основна функція якого - зменшувати нервову збудливість. На ГАМК-рецептори впливають бензодіазепіни - психоактивні речовини, що володіють протитревожним і седативним ефектом. Бензодіазепіни входять до складу багатьох препаратів, що прописуються для лікування тривожних і панічних розладів.

Відносно недавно, в 2012 році, шведський вчений Хьюго Льовхейм запропонував тривимірну модель зв'язку спільної дії трьох моноамінів - дофаміну, серотоніну і норадреналіну - і проявом емоцій, названу «емоційним кубом». Згідно з цією моделлю, радість і задоволення викликаються високим рівнем дофаміну і серотоніну і низьким - норадреналіну, а почуття занепокоєння і туги - навпаки, високим рівнем норадреналіну і низьким - двох інших. Однак для того, щоб людина зазнала хвилювання або збудження (excitement), всі три моноаміни повинні вироблятися у великій кількості.

Хімія і воля

Різні психоактивні речовини впливають на викид різних емоційних медіаторів: так, наприклад, кокаїн впливає на обмін дофаміну, серотоніну і норадреналіну, а нікотин може брати участь в обміні дофаміну. Дія цих речовин, однак, недовговічна, небезпечна і, як відомо, може призвести до залежності.

Однак є й менш радикальні способи прямого впливу на рецептори, пов'язані з роботою різних нейромедіаторів. Фізичні вправи, наприклад, посилюють дію лід-ендорфінів, тим самим підвищуючи настрій. Вважається навіть, що підвищена фізична активність може служити хорошою профілактикою депресії. Області головного мозку, що містять дофамінергічні нейрони, активуються, наприклад, у людей, які відчувають насолоду при прослуховуванні музики

Сьогодні можна з упевненістю сказати, що ті розділи когнітивних наук, які відповідають за вивчення складних емоційних станів (а до них якраз відноситься щастя), все ще знаходяться в процесі розвитку. Багато психологів, зокрема професор Оксфордського університету Мортен Крінгельбах, намагаються простежити систематичний зв'язок між отриманням задоволення і щастям і виявити нейронні кореляти, що відповідають за щасливе життя і гарний настрій.

Крингельбах і його колега, американський психолог Кент Беррідж, виділяють три компоненти роботи системи винагороди: «схильність» (liking), що відповідає за об'єктивну, «хімічну» реакцію людини на стимул; «бажання» (wanting), що відповідає за вольове зусилля людини отримати стимул; і «навчання» (learning), що відповідає за побудову асоціацій, пов'язаних з отриманням стимулу. «Схильність» до отримання стимулу, будучи задоволеною, забезпечує нам задоволення, але одного задоволення для щастя недостатньо. «Бажання» стимулу забезпечує мотивацію до його отримання, тобто цей компонент привносить в наше життя мету, але одне лише «бажання», не будучи нічим стримане, призводить до залежності від стимулу. «Навчання» пов'язує ці два компоненти і стимулює нас до пошуку способів знову отримувати задоволення. Щастя, на думку Крінгельбаха і Берріджа, зводиться до балансу цих трьох компонентів. Однак як досягти цього балансу, вчені не пишуть.

Таким чином, сучасна нейронаука може дати нам уявлення тільки про одну складову щастя - позитивну емоційну реакцію на стимул. Друга складова - почуття осмисленості того, що відбувається, наявність мети в житті - питання швидше філософське і на даний момент знаходиться за межами можливостей систематичного об'єктивного вивчення.