Брати-дрозофіли змогли мирно ужитися втрьох із самкою

Дрозофіли в період спарювання починають агресивну боротьбу за самок, і в цій боротьбі часто страждають і самки, що негативно позначається на їх тривалості життя і здатності до відтворення. Вчені з Університету Оксфорда провели факторіальне дослідження, в результаті якого з'ясували, що щоб продовжити репродуктивний вік самиць, найкраще поміщати їх із самцями, які разом росли, будучи личинками, і є при цьому родичами. Результати опубліковані в журналі.

Шлюбні ігри бувають досить виснажливими, і в розведенні тварин вони тільки ускладнюють відтворення. Тому важливо зрозуміти статеву поведінку тварин і навчитися модулювати її так, щоб максимізувати користь і знизити шкоду. Дрозофіли відносяться до тих тварин, статева поведінка яких здатна заподіяти шкоду не тільки самцям-суперникам, але і самці, і негативно вплинути на її репродуктивні здібності.

Досі вчені намагалися довести, що кровна спорідненість суперників впливає на ступінь шкоди, заподіяної самці, але результати не були однозначними. Тоді вчені з Департаменту Зоології вирішили ввести ще один фактор - ступінь знайомства самців один з одним. Вони припустили, що факту споріднення самого по собі може бути недостатньо, щоб знизити насильство, але якщо самці сталися від однієї матері, і росли разом, то така комбінація дасть позитивний результат. Для цього вчені вивели самців дрозофіл, і розділили їх на чотири групи: частина личинок, які сталися від однієї самки, були розселені разом, і частина порізно. Те ж саме зробили з самцями, що сталися від різних самок: частину об'єднали ще на стадії личинок, частину розсадили окремо. Коли мухи досягли статевої зрілості, їх висадили по двоє, сформувавши, таким образів, чотири групи, комбінуючи фактори «наявність споріднення» і «ступінь знайомства», і підсадили до них по одній самці. Самок виводили окремо. Експериментатори спостерігали поведінку самців (прояви агресії, залицяння і спарювання), а у самок враховували тривалість їхнього життя взагалі, тривалість репродуктивного життя, і число нащадків.

Результати не виявили впливу спорідненості, ступеня знайомства, ні комбінації цих факторів на поведінку самців. Але на репродуктивний успіх самок значимий вплив справив фактор споріднення: ті, хто проживав із самцями-родичами, давали більше потомства. Репродуктивний вік, як і тривалість життя, виявився значно вищим у самок, які проживають з добре знайомими самцями-родичами, в той час як у незнайомих не-родичів самки раніше припиняли давати потомство, і раніше вмирали. При цьому різниця в групах знайомих і незнайомих родичів була статистично не великою, проте саме поєднання обох факторів надало значущий ефект.

Можливо, родинна близькість суперників знизила конкуренцію серед них - це узгоджується з теорією про те, що еволюційний успіх може вимірюватися не кількістю нащадків, безпосередньо породжених індивідом, але кількістю нащадків, чиїй появі він так чи інакше сприяв. Інші дослідження показали, що спорідненість самців знижує рівень агресії, хоча поточне дослідження цього не виявило. На думку авторів, розбіжність з результатів може пояснюватися різницею в експериментальному дизайні (в поточному експерименті мав місце ефект старіння самців, оскільки їх не замінювали на більш молодих).

Подібний вплив сімейних уз на соціальні відносини може бути властивий і іншим видам, у тому числі людям, але автори застерігають від перенесення отриманих результатів на людей. Про те, якими стратегіями користуються люди, коли формують шлюбні союзи, ми писали не так давно. Що стосується дрозофіл, то їхня поведінка теж добре вивчена. Відомо, що сексуальне насильство знижує фертильність у самок, і що ритуал залицяння дрозофіл запрограмований генетично.