Екстремофіли вижили в марсіанських умовах на Землі

Біологи виявили в соляних відкладеннях геотермальної зони вулкана Даллол (одне з найбільш екстремальних місць на Землі) колонії ультрамалих бактерій. Це означає, що мікробіологічні форми життя потенційно здатні вижити в кислих і солоних середовищах Марса та інших тіл Сонячної системи, де є гідротермальна активність. Стаття опублікована в журналі.

Вивчення обмежень, які екстремальне земне середовище накладає на можливість існування форм життя, дає важливу інформацію для оцінки можливої населеності різних тіл у Сонячній системі та вибору місць для астробіологічних міжпланетних місій. Крім того, це дозволяє оцінювати і придатність для життя поверхню деяких відомих землеподібних екзопланет, де можуть бути умови, близькі до спостережуваних на Землі.

Вулкан Даллол і геотермальна зона навколо нього є одним з найспекотніших місць на Землі, середньорічна температура від 36 до 38 градусів за Цельсієм. Регіон розташований в північній частині западини Данакіль, яка знаходиться приблизно в 125 метрах нижче рівня моря, на стику трьох літосферних плит. Взаємодія евапоритових відкладень і вулканічних порід створює унікальне і складне фізичне і хімічне середовище в регіоні. Вода в гідротермальних джерелах являє собою гарячий (90-109 градусів Цельсія), вкрай кислий (pH ауд 0) і солоний розчин, кольори якого розрізняються залежно від типу розчинених металів, концентрації яких високі (наприклад, вміст заліза оцінюється в 35,6 грам на літр, а міді - 93 міліграми на літр). Комбінація таких параметрів призвела до створення унікального мультиекстремального середовища, яке вважається ідеальним аналогом для вивчення гідротермальних середовищ на Марсі, таких як кальдера Нілі Патера в екваторіальному регіоні Великий Сирт і кратер Гусєва, де працював марсохід «Спіріт». Проте раніше в районі вулкана не проводилося біологічних досліджень.

Група дослідників на чолі з доктором Феліпе Гомесом (Felipe Gomez)з Астробіологічного центру в Іспанії повідомляє про виявлення слідів бактерій у пробах соляних відкладень, узятих у геотермальній зоні Даллола, де температура води становила 90 градусів Цельсія, а значення pH знаходилося на рівні 0,25. Молекулярні дослідження, включаючи електронно-мікроскопічний аналіз зразків, і філогенетичні аналізи ампліфікованих послідовностей рДНК виявили наявність ультрамалих, мікрооргзем, утворенням, які пов'язаних послідовностей рДНК К виявили наявність ультрамних загонів.

Бактерії мають форму, близьку до сферичної, з діаметрами 50-500 нанометрів, що у двадцять разів менше, ніж розмір типових бактерій. У деяких випадках колонії мікроорганізмів оточені голковими кристалами, що говорить про те, що нанобактерії можуть відігравати активну роль у формуванні сольових відкладеннях і геохімічному циклі в Даллолі.

Раніше ми розповідали про те, як мікробіологи знайшли новий клас архей в сибірських содових озерах, звідки на поверхні Міжнародної космічної станції з'явилися бактерії і як в пральних машинах були виявлені «домашні екстремофіли».