Європейці схвалили проект космічного телескопа ARIEL

Європейське космічне агентство офіційно схвалило проект нового космічного телескопа ARIEL і дозволило почати процес його створення. Очікується, що телескоп запустять 2029 року, він проведе перше великомасштабне дослідження атмосфер тисячі екзопланет різних типів, повідомляють на сайті агентства.

ARIEL (Atmospheric Remote-sensing Infrared Exoplanet Large-survey) став четвертим космічним апаратом для дослідження екзопланет, який Європейське космічне агентство вибрало в 2018 році в рамках програми Cosmic Vision. Телескоп повинен провести оглядові дослідження атмосфер близько тисячі екзопланет в оптичному та інфрачервоному діапазонах, щоб визначити їх хімічний склад, структуру, кліматичні умови, альбедо, розподіл температури залежно від висоти і наявність хмар. Передбачається, що це допоможе розібратися в механізмах формування та еволюції екзопланет, від скелястих суперземель до газових гігантів, що обертаються навколо зірок різних спектральних класів.

Стартова маса телескопа становить приблизно 1300 кілограмів, він складається з двох термічно ізольованих одна від одної частин:модуля (SVM) і модуля корисного навантаження (PLM). У модулі SVM будуть знаходитися паливний бак, сонячні панелі, двигуни, що працюють на гідразині, і антена з високим коефіцієнтом посилення.

У модулі PLM розмістяться телескоп системи Кассегрена, а також інфрачервоний спектрометр AIRS, що працює в діапазоні довжин хвиль 1,95-7,8 мікрометра, і система точного наведення, що включає триканальний фотометр і спектрометр низької роздільної здатності, що працює в ближньому інфрачервоному діапазоні. Головне дзеркало телескопа матиме форму еліпсу, з розмірами приблизно 1,1 на 0,7 метра, і зроблено з алюмінію. За рахунок пасивної системи охолодження робоча температура елементів телескопа буде підтримуватися на рівні близько 55 кельвінів.

12 листопада 2020 року Європейське космічне агентство на засіданні Комітету з наукової програми офіційно схвалило розроблений проект телескопа - і ARIEL перейшов у стадію створення. У найближчі місяці будуть оформлені заявки на поставку елементів телескопа, а влітку наступного року оберуть головного підрядника, який займеться його складанням.

У космос телескоп повинен відправитися в 2029 році за допомогою ракети-носія Ariane 6 з космодрому Куру, разом з ним може полетіти апарат Comet Interceptor. ARIEL буде працювати на гало-орбіті навколо другої точки Лагранжа в системі «Сонце-Земля», очікується, що термін служби складе не менше 4 років.

Як європейські телескопи досліджують екзопланети можна дізнатися з нашого блогу «Злітаємо за подробицями».