Ikaria wariootia - предок всіх тварин на Землі

Команда дослідників, очолювана геологами Каліфорнійського університету в Ріверсайді, виявила першого предка на сімейному древі, в якому містяться найвідоміші на сьогоднішній день тварини, включаючи людей.

Крихітна червонорідна істота на ім'я Ikaria wariootia - самий ранній білатеріанець (двосторонньо-симетричний), або організм з передньою і задньою осями тіла, двома симетричними сторонами і отворами на обох кінцях, з'єднаними кишкою.

Найбільш ранні багатоклітинні організми, наприклад, такі як губки, мали змінну форму. Відома як едіакарська біота, ця група містить найстаріші скам'янілості складних багатоклітинних організмів. Тим не менш, більшість з них не мають прямого відношення до тварин в наш час, включаючи істот у формі лілії, відомих як Дікінсонія, яким не вистачає основних характеристик більшості тварин, таких як рот або кишка.

Розвиток двосторонньої симетрії був критично важливим кроком в еволюції тваринного життя, даючи організмам можливість цілеспрямовано рухатися і загальний, але успішний спосіб організувати своє тіло. Безліч тварин, від хробаків до комах, від динозаврів до людей, організовані за одним і тим же основним двостороннім планом тіла.

Еволюційні біологи, які вивчають генетику сучасних тварин, передбачали, що найстаріший предок усіх білатеріан був би простим і маленьким, з рудиментарними органами почуттів. Збереження та ідентифікація скам'янілих останків такої тварини вважалося важким, якщо не неможливим.

Протягом 15 років вчені погоджувалися з тим, що скам'янілі нори, знайдені в відкладеннях едіакарського періоду віком 555 мільйонів років в Нільпені, Південна Австралія, були створені білатеріанцями. Але не було жодних ознак того, що за істоту зробило нори, залишивши вченим тільки припущення.

Для дослідження нір вчені використовували тривимірний лазерний сканер, за допомогою якого вони визначили правильну, послідовну форму циліндричного тіла з виразною головою і хвостом і слабо вираженою мускулатурою. Довжина тварини становила від 2 до 7 міліметрів, а ширина - близько 1-2,5 міліметра, причому найбільше за розміром і формою - якраз того розміру, яке могло зробити нори.

"Ми думали, що ці тварини повинні були існувати протягом певного інтервалу, але завжди розуміли, що їх буде важко розпізнати. Після того, як ми провели тривимірне сканування, ми зрозуміли, що зробили важливе відкриття "- кажуть дослідники.

Вчені описують Ikaria wariootia, названу на честь перших зберігачів землі. Назва походить від Ікара, що означає «місце зустрічі» мовою адняматхання. Назва виду походить від струмка Warioota, який проходить від хребта Фліндерс до станції Нільпена.

- Нори Ікарії зустрічаються набагато рідше, ніж все інше. Це найдавніша копалина, яку ми знаємо з таким типом складності ", - кажуть вчені. "Дікінсонія та інші великі речі, ймовірно, були еволюційними тупиками. Ми знали, що у нас також було багато дрібних об'єктів, і думали, що це, можливо, були ранні білатеріанці, яких ми шукали.

Незважаючи на свою відносно просту форму, Ікарія була складною порівняно з іншими копалинами цього періоду. Вона заривалася в тонкі шари добре насиченого киснем піску на дні океану в пошуках органічної речовини, що вказувало на рудиментарні сенсорні здібності. Довжина та кривизна Ікарії є чітко різними передніми та задніми кінцями, що підтримують напрямний рух, виявлений в норах.

Нори також зберігають поперечні, «V» - образні гребені, припускаючи, що Ікарія переміщується за рахунок скорочення м'язів по всьому тілу, як хробак - переміщення, відоме як перистальтична локомоція. Свідчення зміщення відкладень у норах і ознаки того, що організм харчувався похованою органічною речовиною, показують, що Ікарія, ймовірно, мала рот, анус і кишечник.