Стародавня Антарктида була теплим болотистим тропічним лісом

Важко уявити собі Антарктиду чимось іншим, крім холодного безжиттєвого пейзажу, але так було не завжди. Тепер міжнародна команда вчених вивчила зразки ґрунту віком 90 мільйонів років, які показують найбільш детальну картину стародавньої Антарктиди, де існував болотистий тропічний ліс і була комфортна температура.

Згідно з дослідженням, під час епохи динозаврів Західна Антарктида була покрита густою рослинністю, річками і болотами. Середньорічна температура повітря становила близько 12 ° C, а влітку середня температура піднімалася до приємних 19 ° C. Кількість та інтенсивність опадів були схожі на низинності таких місць, як Уельс.

Дослідники зробили це вражаюче відкриття, вивчивши зразки ґрунту, знайдені глибоко під дном океану, в морі Амундсена біля західного узбережжя Антарктиди. Знайдені зразки виявилися надзвичайно добре збереженим лісовим грунтом.

"Під час первинних оцінок на судні незвичайне фарбування шару осаду швидко привернуло нашу увагу; воно явно відрізнялося від шарів над ним ", - кажуть вчені. «Більше того, перші аналізи показали, що на глибині 27-30 метрів нижче дна океану ми виявили шар, спочатку сформований на суші, а не в океані».

Коли вони вивчали цей шар за допомогою рентгенівського КТ, дослідники виявили дивовижно цільний зразок стародавнього дна лісу. Ґрунт складався з дрібнозернистого мулу і глини, з видимими структурами окремих клітин.

Всюди були виявлені пилок і суперечки рослин, у тому числі перші ознаки цвітіння рослин в Антарктиді. І що найбільш вражаюче, мережа коріння дерев пронизувала весь зразок.

«Численні залишки рослин вказують на те, що 93-83 мільйони років тому узбережжя Західної Антарктиди було болотистим ландшафтом, в якому росли помірні тропічні ліси - подібно лісам, які все ще можна зустріти, скажімо, на південному острові Нової Зеландії», - кажуть дослідники.

З цієї картини про те, які рослини покривали західну Антарктиду в середині крейдяного періоду, вчені потім розрахували, яким був клімат у цьому районі в той час. Поряд з припущеннями, заснованими на умовах, в яких в даний час ростуть подібні рослини, вони провели пошук індикаторів температури і кількості опадів у ґрунті.

Згідно з розрахунками, весь антарктичний континент повинен був бути покритий рослинністю, крижаних покривів взагалі не повинно було бути, а концентрація вуглекислого газу повинна була набагато вище, ніж вважалося раніше.