«Кассіні» показав північний полюс Енцелада

Космічний апарат «Кассіні» почав передавати на Землю знімки у високій роздільній здатності, на яких зображено північну півкулю Енцелада, шостого за розміром супутника Сатурна. Знімки опубліковані на сайті NASA.

Знімки зроблені 14 жовтня, під час прольоту космічного апарату на висоті 1839 кілометрів над поверхнею Енцелада. Відзнятий матеріал зонд передаватиме на Землю протягом тижня. На вже отриманих знімках видно, що північна частина місяця Сатурна виявилася покрита кратерами і гігантськими розломами.

Фахівці з Лабораторії реактивного руху NASA також опублікували комп'ютерну анімацію змодельованого прольоту «Кассіні» над поверхнею Енцелада.

Наступний проліт «Кассіні» над Енцеладом заплановано на 28 жовтня - зонд пролетить над південною півкуллю супутника на висоті всього 49 кілометрів і зробить заміри геотермальних викидів. Можливо, дані «Кассіні» допоможуть вченим зрозуміти, чому не замерзає підлідний океан шостого за розміром супутника Сатурна.

У серпні «Кассіні» передав на Землю останні знімки Діони, четвертого за розміром супутника Сатурна. Після останнього прольоту над Енцеладом 19 грудня зонд перейде на похилу орбіту, для того щоб зробити кілька маневрів між кільцями і Сатурном, після чого приступить до вивчення атмосфера планети. Закінчення місії «Кассіні» заплановано на другу половину 2017 року.