Перші поселенці припливли в Північну Америку на каяках уздовж островів Берингова архіпелагу

Американські та італійські дослідники провели ретроспективне картографування Берингового моря і зафіксували раніше не документований глобальний географічний об'єкт, що існував 30000-8000 років тому. Вони назвали його Перехідним архіпелагом Берінга. Його відкриття дозволило вченим висунути нову гіпотезу заселення Північної Америки, згідно з якою перші поселенці спочатку влаштувалися на островах архіпелагу, а потім прибули на Аляску на каяках. Висновки географів і океанографів опубліковані в.

Перші припущення про міграційні процеси з Азії до Північної Америки через Берингове море були висловлені ще в 1590 році. І хоча напрямок маршруту майже не викликають заперечень, не вщухають суперечки про те, як і коли це відбувалося. Існує кілька моделей заселення Америки. Основні суперечки викликають хронологія, схеми маршрутів серед суворих льодовикових ландшафтів і питання генетики палеоамериканців. Відомо, що мітохондріальна ДНК американських індіанців значно відрізняється від ДНК аборигенів Азії. Генетики вважають, що для виникнення таких відмінностей потрібно не менше 15000 років ізольованого існування популяції. Але відповіді на питання, де міг перебувати рефугіум (відокремлена ділянка проживання) без зовнішніх зв'язків, до останнього часу не було.

Група американських і італійських дослідників під керівництвом Джерома Добсона (Jerome Dobson) з Канзаського університету опублікувала висновки, зроблені за результатами ретроспективного картографування регіону Берингова моря. Вони провели реконструкцію змін ландшафту за останні 30000 років, засновану на зміні рівня моря, що викликається льодовиком, з урахуванням деформацій земної кори і сили тяжкості. Вчені склали серію з 61 цифрової карти з кроком у 500 років. На них відображені підвищення і зниження рівня моря і відповідні зміни суші, що відбувалися в процесі танення і замерзання льоду в останньому оледенінні. Моделювання рівня моря виявило велику кількість островів, що становили величезний архіпелаг, що простягнувся майже на півтори тисячі кілометрів.

Дослідники припустили, що ці острови могли стати своєрідними «сходинками» для перших поселенців, що рухаються з Азії на схід. Вчені вважають, що це могли бути спільноти, які залишили сліди в басейні сибірської річки Яни, або прибережні мисливці північних районів Японії. Покинувши материк або ближні острови, мандрівники опинилися на архіпелазі з підходящими для життя умовами. Затриматися на цих землях їм дозволяла велика харчова база - риба, морські тварини та поживні водорості. Острови архіпелагу існували без серйозних змін у період 30000-20000 років тому. Це дало можливість їхнім мешканцям обжитися, відточити навички, необхідні для виживання і для морських подорожей: полювання, будівництво укриттів і каяків.

Близько 20000 років тому почалося затоплення західних островів, 16000 років тому воно прискорилося і 10000 років тому біля західного берега залишилося тільки три крихітних острови, в результаті чого населення архіпелагу виявилося відрізаним від Азіатського материка. Географічна ізоляція цілком переконливо пояснює появу відмінностей мітохондріальної ДНК азіатів та індіанців. У період 10000-8000 років тому стало швидко зменшуватися кількість островів у східній частині Перехідного Берингова архіпелагу, і їх жителям довелося евакуюватися. Але, оскільки західні острови до того моменту вже були затоплені, у людей не залишалося іншого вибору, як відправитися далі на схід. Автори дослідження вважають, що підводним археологам слід шукати перші поселення біля узбережжя Аляски на глибині 90 метрів, що відповідає рівню моря під час міграції.

Перші американці переміщалися по морю на веселих каяках, каркас яких виконувався з кістки або дерев'яних планок і обтягувався моржовою шкірою. Такий човен міг рухатися зі швидкістю 5.6-8,3 кілометри на годину і здійснювати переходи по 24-36 годин. Таким чином, вільний від льоду узбережжя Аляски в районі Кордови і затоки Якутат цілком досяжний для каяка від найближчих островів. Версія міграції з Азії до Америки по «опорних каменях» архіпелагу видається вченим більш переконливою, ніж теорії, що панували протягом багатьох років, про «коридор дегляціації» або «Берингійський сухопутний міст» з Чукотки на Аляску через Берингів протоку. Вони не виключають, що цей шлях співіснував разом з «шосе ламінарії» (kelp highway). Так називають міграційний маршрут уздовж океанського узбережжя, багатого водоростями і володіє великим набором харчових ресурсів для мисливців-збирачів.

Ми вже розповідали про гіпотезу заселення Північної Америки 24000 років тому, засновану на вивченні остеологічних матеріалів з печери Блюфіш, а також про глобальне таяння льоду, що відбувається в районі Берингова моря в наш час.