Хижаки покинули місце розташування панд

З особливо охоронюваних природних територій Китаю, на яких живуть великі панди, за останні 50-60 років зникла велика частина сірих, червоних вовків, снігових барсів і леопардів, повідомляється в. Це означає, що заходи з охорони панд хоча і масштабні, але не підходять для збереження і відновлення чисельності великих хижаків.

Велика панда () - одна з найбільш впізнаваних тварин. У 1960-х роках, коли вид опинився на межі зникнення, китайська влада (в природі тварина мешкає тільки в цій країні) організувала кілька особливо охоронюваних природних територій для її захисту і ввела смертну кару за вбивство цього ведмедя. Відтоді тварину вдалося розмножити в неволі, а її чисельність у дикій природі - підняти до 2060 особин (дані 2016 року), що дало формальний привід змінити статус виду з вимираючого на загрозливий.

Ареал великої панди перекривається з ареалами кількох великих хижаків, чисельність яких теж низька. Це леопард (), сніговий барс (), сірий вовк () і червоний (гімалайський) вовк (). Про те, як на ці види вплинули заходи з охорони панд, відомо мало.

Сяолі Шен (Xiaoli Shen) з Інституту ботаніки Китайської академії наук та її колеги з інших дослідницьких установ Китаю порівняли дані про чисельність згаданих вище видів на 73 нині охоронюваних територіях в 1950-1970-х роках, коли заповідники для панд тільки стали відкриватися або навіть ще не існували, і в 2008-2018 роках. Кількість особин визначали виходячи з даних літератури, а також фотоловушок.

Півстоліття тому великі хижаки часто зустрічалися там же, де і великі панди. Леопарди та червоні вовки жили на 93 відсотках охоронюваних територій, дані про які увійшли в аналіз, сірі вовки - на 58 відсотках. Точки зустрічей снігового барса в межах ареалу панд знаходили рідше - всього в 14 відсотках. До 2008-2018 року всі ці звірі стали набагато рідше з'являтися поряд з місцевостями. Леопардів перестали реєструвати в 34 з 42 (81 відсоток) заповідників з пандами, де цих кішок раніше зустрічали, червоних вовків - в 41 з 43 (95 відсотків) тих же охоронюваних територій, сірих вовків - в 20 з 26 (77 відсотків), снігових барсів - в 3 з 8 (38 відсотків).

Автори роблять висновок, що заходи з охорони великих панд недостатні, щоб утримати на колишньому рівні чисельність хижих ссавців, або не підходять для цієї мети. Як правило, охоронювані території, де особливу увагу звертають на стан панд, мають невеликі площі - в середньому 400 квадратних кілометрів. Індивідуальні ділянки цих ведмедів невеликі і займають від 5 до 13 квадратних кілометрів, в той час як у леопардів та інших вони набагато більше - близько 100 квадратних кілометрів.

Ймовірно, на чисельність великих хижаків сильніше впливає вирубка лісів, яка ведеться за межами заповідників панд, і кількість великих копитних в цих місцях, яка в останні роки теж знизилася. Очевидне вирішення питання - включити в природоохоронні програми заходи з відновлення чисельності великих котячих і псових і в принципі при розробці таких програм враховувати потреби відразу багатьох видів тварин, які проживають на певній території, а не якогось одного.

Оскільки великі панди - це ведмеді, їх фізіологія спочатку була заточена під поїдання м'ясної їжі. Зараз вони харчуються майже виключно продуктом рослинного походження - бамбуком. Зміна їхнього раціону трапилася в еволюційному плані зовсім недавно, всього близько п'яти тисяч років тому, тому ефективність перетравлювання їжі у них поки низька, а газів виходить багато, і розлади шлунка трапляються у панд часто - особливо на початку літа, коли вони з молодих втечі бамбука переходять на зрілі. У цей же час у ведмедів настає сезон розмноження, і ймовірно, що саме дискомфорт в животі - причина, по якій рослинноїдні ведмеді неохоче спарюються як в природі, так і в неволі.