Хмари приховали воду на гарячих юпітерах

Хмари можуть перешкодити виявити воду на гарячих юпітерах, причому ця перешкода може бути типово для подібних екзопланет. До такого висновку прийшли вчені з NASA в статті, опублікованій в журналі

Гарячі юпітери - це клас екзопланет з масами порядку маси Юпітера, проте знаходяться на набагато ближчих відстанях від своїх материнських зірок - близько 0,05 астрономічних одиниць (для порівняння, найближча до Сонця точка орбіти Меркурія знаходиться на відстані 0,3 астрономічної одиниці). Через таку близькість до зірки планета нагрівається до дуже високих температур, близько 1000-1500 кельвінів (а іноді і до 3 тисяч кельвінів), - а це означає, що будь-яка вода на подібній планеті перетворилася б на пар.

Астрофізики вже знаходили гарячі юпітери, в атмосфері яких міститься вода. Однак у деяких планет ознак наявності водяної пари виявити не вдавалося. У своїй роботі дослідники спробували виявити загальні характеристики для атмосфер даного класу планет.

Фахівці з NASA розглянули 19 екзопланет, дані про які були отримані за допомогою камери Wide Field Camera 3, встановленої на телескопі «Хаббл». Попередні спостереження показали, що атмосфері десяти планет існує водяний пар, тоді як на інших дев'яти вода відсутня. Щоб знайти загальні характеристики у гарячих юпітерів, вчені зібрали воєдино спектри пропускання екзопланет, а потім порівняли їх з моделями спектрів планет з безхмарною атмосферою і з моделями планет, у яких є хмари різної товщини.

В результаті, вчені дійшли висновку, що майже у кожної вивченої планети є хмари або серпанок, які не дозволяють спостерігати майже половину атмосфери. «У деяких планет можна виявити воду, тому що вона знаходиться над димкою, проте частина води все ще може бути прихована і під нею», - коментує один з авторів роботи.

На даний момент астрофізики не можуть пояснити ні природу цих хмар, ні їх склад, але вони припускають, що подібні атмосферні явища можуть бути цілком характерні для гарячих юпітерів. На думку вчених, ця робота допоможе пояснити, як формувалися дані планети, - наприклад, сформувалися вони на такій відстані від зірки спочатку або вона «підтягнула» їх до себе.