Телескоп TESS відкрив 280 кандидатів в екзопланети за перші півроку роботи

Астрономи підбили підсумки роботи космічного телескопа TESS за перші півроку його місії. Загалом телескоп виявив понад 280 кандидатів в екзопланети, з яких вісім було підтверджено. Крім того, він поспостерігав шість спалахів наднових типу Ia, повідомляється в прес-релізі на сайті NASA.

Космічний телескоп TESS позиціонується як часткова заміна телескопа «Кеплер», який практично повністю виробив свій ресурс. Він був запущений в космос в квітні 2018 року і призначений для пошуку екзопланет методом транзитної фотометрії - він відстежує зміну блиску зірки під час проходження планети по її диску. Основні цілі телескопа - яскраві зірки та їхні системи, віддалені від Землі на відстань від 30 до 300 світлових років. Кандидати в екзопланети стануть цілями інших обсерваторій, як наземних, так і орбітальних (наприклад, космічного телескопа «Джеймс Вебб»), які займуться детальним вивченням об'єктів.

TESS оснащений чотирма телескопами з матрицями роздільною здатністю 16,8 мегапікселів, кожен з яких має поле зору 24 на 24 градуси. Раз на 27 днів телескоп змінює зону спостереження і за два роки основної місії створить карту, що покриває 85 відсотків всієї небесної сфери. У травні TESS надіслав на Землю свій перший знімок, але офіційно приступив до роботи тільки наприкінці липня. На початку серпня телескоп за допомогою всіх своїх чотирьох камер отримав перший науковий знімок, стежачи протягом 30 хвилин за ділянкою неба в південній півкулі, а незабаром відкрив свою першу екзопланету, а потім другу, третю, і, можливо, четверту. Крім трьох доведених фактів відкриття екзопланет, чиї діаметри менше чотирьох діаметрів Землі, і ще п'яти екзопланет, чиї діаметри більше, існує ще понад 280 кандидатів в них, які були виявлені TESS і поки не отримали підтвердження.

Однак крім пошуку екзопланет телескоп зміг поспостерігати безліч різних об'єктів на небі, таких як комети, астероїди, спалахуючі зірки, затмінні подвійні системи і білі карлики, а також зареєструвати близько ста джерел спалахів на небі. У період з 25 липня по 22 серпня 2018 року телескоп зміг поспостерігати шість вибухів наднових типу Ia в далеких галактиках, які пізніше були виявлені наземними телескопами. Телескоп «Кеплер» зміг зареєструвати аналогічну кількість наднових лише за чотири роки роботи. Подібні спостереження дозволяють дізнатися більше про механізм утворення наднових цього типу, що є «стандартними свічками» - астрономічними об'єктами, за червоним зміщенням яких вимірюється відстань до них.

Раніше ми розповідали про те, де астрономи знайшли найщільнішу суперземлю, чому всі планети системи TRAPPIST-1 визнали землеподібними і як червоний карлик з планетій- «монстром» не вписався в очікування астрономів.