Космічні промені змусили Місяць яскраво сяяти в гамма-діапазоні

Астрономи, проаналізувавши дані, накопичені майже за 11 років роботи космічного гамма-телескопа Fermi, з'ясували, що в певному діапазоні енергій гамма-квантів Місяць світиться яскравіше Сонця. Крім того, незважаючи на те, що в гамма-діапазоні у природного супутника Землі немає зміни фаз, інтенсивність світіння все ж змінюється з часом, повідомляється на сайті NASA.

Поверхня природного супутника Землі не захищена щільною атмосферою і магнітним полем, внаслідок чого місячний реголіт схильний до постійного бомбардування зарядженими частинками космічних променів, в результаті чого утворюються високоенергетичні гамма-кванти. Лише частина з них поглинається реголітом, решта доступні для реєстрації космічними телескопами. Подібні спостереження за Місяцем важливі не тільки з точки зору дослідження космічних променів, але і для забезпечення безпеки астронавтів в ході майбутніх пілотованих місій до супутника Землі.

Астрономи з Національного інституту ядерної фізики в Барі проаналізували дані, зібрані за допомогою космічного телескопа Fermi протягом останніх 10,7 років. Телескоп спостерігав за Місяцем за допомогою інструменту LAT (Large Area Telescope) і реєстрував гамма-кванти з енергіями понад 31 мегаелектронвольт.

Виявилося, що при таких енергіях гамма-квантів сприймається яскравість Місяця вище, ніж у Сонця, яке генерує більш високоенергетичне гамма-випромінювання, з енергіями квантів більше одного гігаелектронвольту. При цьому, незважаючи на те, що в гамма-діапазоні Місяць має завжди повну фазу (за рахунок того, що частинки космічних променів прилітають звідусіль), інтенсивність світіння змінюється приблизно на двадцять відсотків протягом одинадцятирічного циклу активності Сонця, що пов'язано з впливом магнітного поля зірки на рух частинок космічних променів.

Раніше ми розповідали про те, як обсерваторія Fermi побачила гамма-випромінювання від коронального викиду, що стався на зворотному боці Сонця, і виявила пік формування зірок у Всесвіті десять мільярдів років тому.