Літак з найдовшим у світі крилом вперше запустив двигуни

Перспективний літак Stratolaunch з найбільшим у світі розмахом крила вперше запустив всі свої шість турбовентиляторних реактивних двигунів. Згідно з повідомленням компанії Stratolaunch Systems, що розробляє цей літальний апарат, перевірки силових установок пройшли успішно. Слід зазначити, що на першому етапі одночасного запуску двигунів не проводилося - кожна силова установка стартувала і працювала окремо. Це дозволило оцінити надійність підвісів, систем управління двигунами та подачі палива.

Stratolaunch, як очікується, буде використовуватися в якості платформи повітряного старту - з нього в повітрі будуть запускатися невеликі ракети для виведення корисного навантаження на низьку навколоземну орбіту. Літальний апарат виконаний за двофюзеляжною схемою. Розмах його крила становить 117,3 метра. Довжина обох фюзеляжів становить 72,5 метра. Для порівняння, розмах крила найбільшого в світі літака - Ан-225 «Мрія» - становить 88,4 метра, а довжина фюзеляжу - 84 метри.

Американський літак обладнаний шасі з 28 колесами: кожен фюзеляж має основні стійки шасі з 12 колесами і носові - з двома. Висота Stratolaunch становить 15,2 метра. Літак має масу 226,8 тонни і максимальну злітну масу - 589,7 тонни. Для зльоту Stratolaunch необхідна смуга довжиною 3,7 кілометра. Апарат зможе виконувати польоти і запуск ракет-носіїв у стратосфері, проте точна гранична висота його польоту не уточнюється. Стратосферою називають шар атмосфери, розташований на висоті від 11 до 50 тисяч метрів. Stratolaunch зможе нести корисне навантаження масою 249,5 тонни.

Перша публічна демонстрація нового літака відбулася наприкінці травня поточного року. Відтоді Stratolaunch вже пройшов кілька наземних перевірок бортових систем, включаючи пневматику і системи управління польотом. Нові випробування з послідовним одиночним запуском двигунів проводилися в середині вересня. Літак обладнаний двигунами компанії Pratt & Whitney PW4056. Такі ж сьогодні встановлюються на пасажирські літаки Airbus A300, A310, A330, Boeing 747-400, 767 і 777.

Кожна силова установка на Stratolaunch має свою власну систему управління, а також свої власні паливні баки і систему подачі палива. Такий поділ дозволяє підвищити надійність літака. Під час перевірки кожен двигун літака спершу розкручувався за допомогою зовнішньої допоміжної установки, потім в нього подавалося паливо, а потім проводився запуск. Запущений двигун залишали на деякий час працювати на холостих обертах.

Згідно з чинними планами компанії Stratolaunch Systems, перший демонстраційний політ нового літака із запуском ракети-носія відбудеться в 2019 році. Апарат запустить крилату ракету-носій Pegasus XL, маса якої становить 23,1 тонни. Яке корисне навантаження буде нести ракета, поки невідомо. В цілому, Stratolaunch може забезпечити одночасний запуск трьох ракет типу Pegasus. Маса корисного навантаження цих ракет становить 443 кілограми. Робочою висотою запуску крилатих ракет-носіїв Pegasus є 12 тисяч метрів.

Крім Stratolaunch, за двофюзеляжною схемою виконано літак Model 348 White Knight Two, призначений для запуску космічного корабля SpaceShipTwo. Цей апарат вже виконує польоти. Його довжина становить 24 метри, а розмах крила - 43 метри. Літак може нести корисне навантаження масою 17 тонн.