Міські чайки вистежили школярів, які йдуть на обід

Бристольські чайки трьох різних видів синхронізують час годування з людською діяльністю. Як показали спостереження орнітологів, у будні дні птахи збираються біля школи під час довгих змін, коли діти перекушують на свіжому повітрі, а біля центру зі збору сміття концентруються протягом дня, коли підвозять нові порції відходів. У вихідні на обох точках птахів набагато менше. А ось у міському парку, де чайки їдять хробаків та інших безхребетних, їх активність не залежить від доступності антропогенних джерел їжі. Результати дослідження опубліковані в статті для журналу.

Вважається, що зростання міст негативно позначається на чисельності і різноманітності диких тварин. Тим не менш, деякі з них непогано пристосувалися до життя поруч з людиною. Наприклад, різних чайок можна зустріти в містах по всьому світу - особливо в тих, які розташовані на узбережжі моря або великих річок. Часом ці птахи навіть воліють освоєні людьми місця дикій природі.

Міське життя забезпечує чайкам доступ до рясного джерела корму - об'їдок і харчових відходів. Однак вона також вимагає від них вміння підлаштовуватися під людську поведінку. Як показують дослідження, багато популяцій чайок успішно справляються з цим завданням: наприклад, британські сріблясті чайки () уважно стежать за напрямком погляду перехожих і оцінюють їстівність предметів з того, чи торкалися до них люди.

Згідно з деякими спостереженнями, чайки знають приблизний час, коли в тій чи іншій частині міста з'явиться їжа (наприклад, коли в порт за розкладом повернеться риболовецьке судно) і підлаштовують свій графік годування під діяльність людини. Команда орнітологів на чолі з Шейном Віндзором (Shane Windsor) з Брістольського університету вирішила перевірити, чи відповідають ці повідомлення дійсності.

У місті Брістоль автори встановили спостереження за чайками в трьох точках: у парку, біля школи і біля центру зі збору сміття. Ці місця були обрані не випадково: як показали попередні дослідження команди, їх часто відвідують місцеві клуші (). Крім того, всі вони розташовуються відносно недалеко один від одного і від двох місць гніздування чайок.

Роботи проводилися в червні-липні 2018 року. На кожній точці автори протягом семи днів по дванадцять годин на добу фіксували присутність і поведінку чайок без поділу на види (загалом на обраних ділянках зустрічалися чайки трьох видів: клуші, сріблясті та озерні,), а також кількість людей і наявність їжі. В аналіз включили дані, зібрані як в будні дні, так і у вихідні. Крім прямих спостережень, автори позначили 12 клуш GPS-передавачами, що дозволило відстежити, в яких місцях вони воліють годуватися і в який час (дані вдалося зібрати для дев'яти птахів).

Вчені з'ясували, що чайки різних видів концентрувалися в парку вранці, коли там майже не було людей. Число птахів тут не залежало від кількості доступної їжі і залишалося приблизно однаковим у будні та вихідні. На думку авторів, у парку чайки годувалися дощовими черв'яками та іншими безхребетними, а перехожі тут їм тільки заважали.

Однак біля школи і центру збору сміття орнітологи зафіксували зовсім іншу картину. Біля школи кількість чайок сягала малого піку близько 8:45 (в середньому в цей час тут збиралося 25 особин) і великого - між 11:15 і 12:45 (у середньому 38 особин). Великий пік відповідав шкільним змінам в 11:00–11:20 і 12:20–13:00, які школярі використовували для перекусів на свіжому повітрі. Чайки були більш численними в присутності їжі і в будні дні збиралися біля школи в більшій кількості, ніж у вихідні.

Брістольський центр збору сміття працює по будніх днях з 7:30 до 16:30 (скидання нових порцій сміття відбувається до п'ятнадцяти разів на день), а у вихідні закрито. Дослідники з'ясували, що чайки синхронізують поведінку з цим режимом: серед тижня їх чисельність тут була вищою (в середньому 134 особини). При цьому вранці птахів було більше, а до вечора їх концентрація знижувалася.

Аналіз даних, отриманих від позначених клуш, підтвердив безпосередні спостереження авторів. Протягом тижня вони слідували такому ж розкладу, що і їхні сім'ї без GPS -передавачів, а на вихідних дуже рідко відвідували околиці школи і центру збору сміття (втім, у парку їх у ці дні теж майже не було).

На думку орнітологів, чайки не просто випадковим чином концентруються в місцях, де доступна їжа, а синхронізують графік годування з людською діяльністю. Про це говорить той факт, що птиці збиралися біля школи і центру збору сміття заздалегідь і чекали початку зміни або вивантаження відходів. Такий підхід дозволяє їм витрачати менше часу і енергії на пошук їжі. Можливість прогнозувати доступність корму антропогенного походження може бути одним з факторів, що забезпечують зростання міських популяцій птахів, підсумовують автори.

На жаль, далеко не всі птахи, які живуть у містах, процвітають. Наприклад, міським великим синицям бракує комах, щоб вигодувати стільки ж потомства, скільки виводять їхні лісові місточі. Як виявили угорські орнітологи, успіх гніздування лісових пар не залежить від того, чи отримують вони харчування від людини. А ось міські синиці здатні вивести численне і здорове потомство лише за умови додаткового підживлення.