На острові Гоф почали винищувати інвазивних мишей. Це вже пішло на користь альбатросам

Операція зі знищення інвазивних мишей, які вбивають морських птахів на атлантичному острові Гоф, почала давати перші плоди. Кілька тижнів тому фахівці знищили більшу частину популяції гризунів за допомогою розкиданих з вертольота отруєних приманок - і вирішили з'ясувати, як це позначилося на гніздовому успіху дуже рідкісних тристанських альбатросів. Виявилося, що з моменту останньої перевірки на двох з одинадцяти гніздових ділянок з вини мишей не загинуло жодного пташеня. Як зазначається на сторінці проекту The Gough Island Restoration у фейсбуці, орнітологи не спостерігали такого вже багато років. Тепер фахівці очікують гарної погоди, щоб розкидати нову партію приманок і вбити мишей, які вижили після першого етапу.

Острів Гоф, який входить до складу архіпелагу Трістан-да-Кунья, вважається одним з найважливіших місць розмноження морських птахів у Південній Атлантиці. Загалом тут виводять пташенят близько десяти мільйонів пернатих, включаючи пінгвінів, альбатросів і буревісників. Деякі види морських птахів гніздяться майже виключно на Гофі, наприклад, тристанський альбатрос (), атлантичний тайфунник () і прион Макгілліврея ().

На жаль, у XIX столітті люди випадково завезли на Гоф будинкових мишей (), що призвело до катастрофічних наслідків для пташиних колоній. В останні десятиліття інвазивні гризуни сильно розмножилися, збільшилися в розмірах і почали масово поїдати яйця і пташенят. В результаті успіх розмноження пернатих на Гофі різко скоротився. Більш того, недавно миші навчилися вбивати дорослих морських птахів, включаючи альбатросів, які набагато більші за них. За оцінками орнітологів, без рішучих заходів по боротьбі з мишами деякі види, в першу чергу тристанські альбатроси і атлантичні тайфунники, ризикують вимерти в осяжному майбутньому (альбатроси, крім гризунів, страждають від загибелі на ярусних мережах і кліматичних змін).

У спробі врятувати морських птахів з острова Гоф фахівці розробили проект з викорінення завезених мишей за допомогою отруєних родентицидами зернових приманок, скинутих з вертольота. Схожа методика успішно використовувалася на деяких інших островах, наприклад, на австралійському острові Лорд-Хау, де вдалося винищити близько трьохсот п'ятдесяти тисяч інвазивних мишей і щурів. На Гофі боротися з гризунами набагато важче через важкодоступність острова, складний рельєф і суворі погодні умови. Втім, раніше фахівцям вже вдавалося викорінювати мишей і щурів островах Субарктики і Субантарктики, таких як Південна Георгія і Маккуорі.

Передбачалося, що операція зі знищення мишей, що вбивають морських птахів, почнеться в 2020 році. Однак через пандемію коронавірусу її довелося відкласти до літа 2021 року. У середині червня фахівці з трьох вертольотів розподілили по всьому острову першу партію отруєних приманок. Цей етап тривав близько двох тижнів. Зараз учасники проекту чекають гарної погоди, щоб скинути приманки повторно і знищити вцілілих гризунів (в ідеалі отруту потрібно розкидати в дні, слідом за якими очікується три ночі без дощів).

Зараз на Гофі середина зими. Пташенята альбатросів вже встигли підрости, але ще не змінили пуховий наряд на пір'я і залишаються в гніздах. У цей час вони особливо вразливі для мишей, які через холодну погоду дуже голодні. Фахівці припустили, що, хоча операція зі знищення гризунів ще далека від завершення, велика частина особин вже загинула від отрути, так що смертність кладок і пташенят морських птахів скоротилася. Для перевірки цієї ідеї вони відвідали тристанських альбатросів на двох з одинадцяти ділянок, де проводиться регулярний моніторинг їхнього гніздового успіху. Виявилося, що з моменту останньої перевірки миші не з'їли пташенят на жодному з них. За словами дослідників, такого не траплялося вже багато років. Загалом вони оцінюють успіх розмноження тристанських альбатросів на цих ділянках у цьому сезоні в 70 відсотків - набагато вище, ніж у попередні роки.

Таким чином, навіть незавершена операція по боротьбі з інвазивними мишами дала негайний позитивний ефект і продемонструвала, яким буде життя на острові без них. Фахівці сподіваються, що, коли Гоф повністю очистять від мишей і вживуть заходів, які не дозволять їм повернутися, чисельність місцевих морських птахів помітно зросте. Крім того, від винищення гризунів виграють нечисленні наземні птахи острова і аборигенні безхребетні.

Миші - не єдині вороги альбатросів з острова Гоф. Нещодавно стало відомо, що місцеві гігантські буревісники () навчилися вбивати і поїдати дорослих жовтоклювих альбатросів (), коли ті насиджують кладки. Ймовірно, буревісники освоїли полювання на альбатросів зовсім недавно - про це свідчить той факт, що така поведінка була відмічена всього на двох з досліджених одинадцяти ділянок.