NASA випробує по-справжньому автономний безпілотник

Дослідники з NASA спільно з фахівцями Дослідницької лабораторії ВПС США найближчим часом мають намір провести випробування повністю автономного безпілотного літального апарату, оснащеного системою Traveler. Як пише Aviation Week, цей апарат здатний повністю самостійно планувати політ, злітати, долітати до потрібної точки і навіть дозаправлятися.

Передбачається, що система Traveler буде корисна для служби порятунку 911. За оцінкою розробників, отримавши сигнал лиха і координати потерпілого, безпілотники з такою системою забезпечення автономності могли б повністю без участі оператора перевозити, наприклад, медикаменти і припаси в райони лиха. Після прибуття на місце цей же апарат міг би забезпечувати зв'язок зі службою порятунку.

Як очікується, випробування безпілотника будуть проводитися в кінці поточного року. На 2017 рік заплановано випробувальний політ Traveler, частина якого пройде в єдиному повітряному просторі без літака супроводу. У цей момент безпілотник летітиме за межами прямої видимості оператора і без нагляду. Цей випробувальний політ вже схвалений Федеральним управлінням цивільної авіації США.

Для випробувань систему Traveler встановили на серійний безпілотник FireFLY6 компанії Bir^ EyeView Aerobotics. Цей апарат, який отримав прізвисько Elissa, здатний здійснювати вертикальні зліт і посадку. Безпілотник зібрано за схемою «літаючого крила», а його маса становить 4,1 кілограма.

До складу Traveler входить система автоматичного ухилення від зіткнення з землею, система автоматичного ухилення від зіткнення в повітрі, а також блок «автономності, що варіюється», по суті відповідає за регулювання ступеня відповідальності безпілотника. Всі обчислювальні операції в системі проводяться восьмиядерним процесором Odroid-XU3.

В даний час описаним ступенем автономності, при якій оператор взагалі не втручається в дії апарату, не володіє жоден з безпілотників. У кращому випадку апарати можуть самостійно розраховувати маршрут польоту між заздалегідь заданими точками і облітати перешкоди.