Вчені виявили можливі гени синестезії

Нідерландські вчені вивчили екзоми трьох сімей синестетів з метою вивчити генетичні фактори появи хроместезії - акустико-кольорової синестезії. Їм вдалося виділити шість генів, пов'язаних з появою особливості: їх експресія відповідає за аксоногенез на ранніх етапах людського розвитку. Стаття опублікована в журналі.

У різних процесах сприйняття навколишнього світу беруть участь різні сенсорні системи, що складаються як з органів почуттів, так і обробляють інформацію відділів мозку, що надходить від них. При синестезії - досить рідкісній нейробіологічній особливості - виникає здатність сприймати одне почуття засобами іншого. Активація однієї сенсорної системи (наприклад, нюху) викликає відгук іншої: людей, які мають таку особливість, називають синестетами, і вони повідомляють про здатність, наприклад, присвоювати кольори таким абстрактним поняттям, як цифри, або навіть «бачити» звуки. З неврологічної точки зору таку особливість пояснюють більш міцними функціональними зв'язками різних відділів головного мозку. Наприклад, графемно-колірна синестезія (форма синестезії, при якій сприйняття графем і цифр супроводжується сприйняттям кольору) обумовлена підвищеною спільною активацією зон зорової кори, що беруть участь в обробці колірної інформації з одного боку і графем - з іншого.

Механізм виникнення синестезії, однак, досі не вивчений до кінця. Вважається, наприклад, що така особливість характерна для людей з розладами аутистичного спектру, а також може передаватися у спадок. Для того, щоб детальніше вивчити роль генетичних особливостей у появі подібної особливості, вчені під керівництвом Саймона Фішера (Simon E. Fisher) з Інституту психолінгвістики Макса Планка провели повний аналіз екзома (всіх білок-кодуючих генів) представників трьох сімей, синестети в яких зустрічалися в трьох поколіннях.

Вчені знайшли шість генів-кандидатів, мутація яких пояснює появу синестезії: ,,,, і. Кодовані ними білки пов'язані з процесом аксоногенезу (розвитку аксонів - відростків нервових клітин, що проводять імпульси) головного мозку, а їх експресія спостерігається в зоровій і слуховій корі, а також теменній частці головного мозку на етапах його раннього розвитку: з 12 тижня внутрішньоутробного розвитку і до раннього дитинства - віку перших проявів синестезії.

На думку авторів, підвищена експресія генів, залучених до процесу аксоногенезу, може пояснити і підвищені функціональні зв'язки, які виникають між областями, залученими до обробки сенсорної інформації. Вчені зазначають, що надалі потрібно також розглянути генетичні фактори наявності та інших видів синестезії: це допоможе виявити можливу варіативність і краще вивчити нейробіологічні механізми феномену.

У 2015 році американський інженер створив спеціальну маску, яка дозволяє відчути себе синестетом: спеціальний сенсор на руці аналізує предмети і дозволяє відчути різні запахи залежно від їх кольору.