Неврологи пояснили вроджену втрату здатності розпізнавати обличчя

Група неврологів з декількох німецьких університетів і науково-дослідних інститутів виявила за допомогою магнітоенцефалографії діагностичний критерій, що дозволяє зробити припущення про морфофункціональну структуру уражень нервової системи хворих на прозопагнозію - вроджену втрату здатності розпізнавати обличчя. До цього існували лише гіпотетичні уявлення про конкретні неврологічні механізми захворювання. Роботу опубліковано в журналі.

Прозопагнозія - це хвороба відома з кінця XIX століття. Страждаючі нею люди не здатні пізнати своїх родичів і друзів по обличчях. В особливо важких випадках хворі не можуть навіть пізнати самого себе в дзеркалі (один з випадків прозопагнозії описав відомий невролог Олівер Сакс у книзі «Людина, яка прийняла дружину за капелюх»). При цьому всі інші когнітивні функції у таких пацієнтів найчастіше залишаються повністю збереженими. Викликається це захворювання головним чином травмами, пухлинами або судинними порушеннями в галузі розпізнавання осіб (переважно в правій півкулі). Однак існує і більш загадковий різновид прозопагнозії - вроджений. У таких хворих відсутні будь-які явні ознаки патології в нервовій системі, і, тим не менш, з раннього дитинства і протягом усього життя вони не здатні розрізняти обличчя близьких людей, здогадуючись, хто перед ними, за голосом або непрямими ознаками. Німецькі неврологи зробили нову спробу прояснити механізм цього захворювання.

Вчені відібрали 13 хворих з вродженою прозопагнозією і 16 здорових випробовуваних в якості контрольної групи. Всім учасникам експерименту демонструвалися на комп'ютері спеціальні стимули - зображення осіб і будинків. Паралельно одночасно знімалася електроенцефалограма (ЕЕГ) і магнітоенцефалограма (МЕГ), що вимірює і візуалізує магнітні поля, що виникають через електричну активність мозку.

З'ясувалося, що ніяких принципових відмінностей (що фіксуються статистично) в ЕЕГ у обох груп випробовуваних при пред'явленні картинок з особами або зображень будинків не спостерігалося. Не було істотних відмінностей і в МЕГ при показі фотографій будинків. Однак вченим вдалося виявити відмінності в ранніх компонентах сенсорного викликаного потенціалу МЕГ (подовження латентного періоду і зменшення амплітуди в інтервалі між 140 і 200 мілісекундами) при демонстрації зображень осіб. Цей сенсорний потенціал формується на основі підсумки електричної активності мозку в певних його відділах, що виникає у відповідь на пред'явлений стимул (наприклад, фотографію обличчя). Іншими словами сенсорний викликаний потенціал відображає процес обробки інформації всередині нервової системи.

Раніше вважалося, що прозопагнозія пов'язана з пізніми стадіями обробки зорової інформації, коли відбувається порівняння сформованого «образу» особи з «еталонами» зі сховища довготривалої пам'яті. Нові дані показують, що ця гіпотеза, можливо, не має під собою підстави, і порушення в розпізнаванні осіб пов'язані з ранніми етапами обробки інформації, коли образ тільки формується, на що явно вказують відмінності в ранніх компонентах МЕГ. Тим не менш, хоча виявлений патерн в магнітоенцефалограмі вже зараз може бути використаний як один з діагностичних критеріїв, що лежить в його основі нервовий механізм вимагає додаткового вивчення. Дослідники вважають, що, можливо, він пов'язаний зі збоями у взаємодії та обміні інформацією різних регіонів мозку, що беруть участь у зоровому сприйнятті.

Магнітоенцефалограма почала застосовуватися в клінічній практиці відносно недавно, але відразу зарекомендувала себе як надійний засіб експрес-діагностики різних психічних захворювань і патологій головного мозку, таких як розсіяний склероз, хвороба Альцгеймера, хронічний алкоголізм тощо.