Окулудентавіс - химерна стародавня ящірка, а не птаходібний динозавр

У 2020 році палеонтологи описали древній вид, Oculudentavis khaungraae, на основі крихітного черепа, що застряг у шматку бурштину крейдяного періоду з М'янми.

Кілька незвичайних особливостей призвели до того, що його ідентифікували як найменшого птахоподібного динозавра в історії спостережень, порівнянного з найменшими з нині живих колібрі.

У новій статті, опублікованій в журналі Current Biology, вчені описують більш повний зразок, який демонструє, що Окулудентавіс насправді є химерною стародавньою ящіркою.

Нещодавно ідентифікований вид рептилій, названий Oculudentavis naga, представлений частковим скелетом, який включає повний череп, чудово зберігся в 99-мільйонному бурштині з видимими чешуйками і м'якими тканинами.

Вчені використовували комп'ютерну томографію, щоб розділити, проаналізувати і порівняти кожну кістку в двох зразках в цифровому вигляді, виявивши ряд фізичних характеристик, за якими дрібних тварин можна назвати ящірками.

«Окулудентавіс настільки дивний, що його важко було класифікувати без ретельного вивчення його особливостей», - кажуть дослідники.

"Зразок спочатку спантеличив усіх нас, тому що якщо це була ящірка, то це було дуже незвично. Зрештою, більш пильний погляд і наш аналіз допомагають нам прояснити ситуацію ".

Основні ключі до розгадки того, що загадковою твариною була ящірка, включали наявність луски; зуби прикріплені безпосередньо до його щелепної кістки, а не в лунках, як зуби динозаврів; ящіркорідні структури очей і плечові кістки; і кістка черепа у формі хокейної ключки, яка є універсальною для лусочастих рептилій, також відомих як лускові.

Палеонтологи також визначили, що черепа обох видів деформувалися під час збереження.

"Окулудентавіс - це дійсно дивна тварина. Воно не схоже на жодну іншу ящірку, яку ми маємо сьогодні. Ми думаємо, що це група лусочастих рептилій, про які ми раніше не знали ", - кажуть палеонтологи.

Стаття про відкриття опублікована в журналі Current Biology.