Перші дані про землетруси показують сейсмічно активну Червону планету

Основний науковий прилад - сейсмометр космічного зонда Insight провів перші прямі вимірювання сейсмічної активності на Марсі, які вчені місії можуть використовувати як інформацію, щоб краще зрозуміти внутрішності планети і її потенціал для можливості присутності життя в минулому або сьогоденні.

Апарат Insight приземлився на Марсі в листопаді 2018 року і менш ніж через місяць виклав свій основний науковий прилад на поверхню. Цей інструмент SEIS (сейсмічний експеримент внутрішньої структури) відокремлений від самоударящегося теплового зонда, який періодично застрягає на поверхні планети, хоча обидва призначені для спільної роботи, щоб отримати нові відомості про геологічну активність Марса.

Якщо тепловий зонд (HP, Heat Flow and Physical Properties Package), відомий як «кріт», призначений для буріння на поверхні і вимірювання теплопровідності і температури в ґрунті, SEIS збирає дані з поверхні. Це був перший сейсмометр, розгорнутий на Марсі за більш ніж 40 років, з тих пір, як туди в 70-х роках прибули два десантних апарати - «Вікінги», хоча в порівнянні з ним вони були дещо обмежені в своїх можливостях.

Це пов'язано з тим, що датчики «Вікінгів» були розміщені всередині посадкових майданчиків, де вібрації і вітру ставили під загрозу їх роботу, а інструменти не показували жодних переконливих даних про сейсмічну активність на Марсі.

SEIS, навпаки, був обережно розміщений безпосередньо на поверхні планети роботизованою рукою посадкового апарату, а потім накритий захисним щитом кількома місяцями пізніше, щоб захистити його від марсіанських вітрів і коливань температури, які можуть призвести до отримання безладних сигналів.

НАСА визначило, що слід вважати ознаками землетрусу в минулому році, і тепер його копіткий підхід дійсно приносить дивіденди, і SEIS збирає перші прямі докази сейсмічної активності на Марсі.

Він зібрав дані за 235 марсіанських днів, виявивши 174 сейсмічні події за цей період часу. 150 з них були високочастотними подіями, які нагадували ті, що були зареєстровані на Місяці під час програми Аполлон. Крім того, 24 були низькочастотними подіями, і три з них показали зразки форми хвиль, подібні тим, які спостерігаються на Землі через зрушення в тектонічних плитах.

«Ці низькочастотні події були дійсно захоплюючими, тому що ми знаємо, як їх аналізувати і отримувати інформацію про структуру надр», - кажуть вчені. «Ґрунтуючись на тому, як різні хвилі поширюються через кору, ми можемо визначити геологічні шари на планеті і визначити відстань і місце розташування до джерела землетрусів».

"Розуміння цих процесів є частиною більшого питання про саму планету. Вона може підтримувати життя, або коли-небудь підтримувала? Подумайте про області на Землі, такі як термальні отвори на глибоких океанських хребтах, де хімія забезпечує енергію для життя. Якщо виявиться, що на Марсі є рідка магма, і якщо ми зможемо точно визначити, де планета найбільш геологічно активна, це може направити майбутні місії в пошуках потенціалу для життя ".