Сонце запізнилося на «бум» народження зірок

Група астрономів під керівництвом Кейсі Паповича з Техаського університету датувала зірковий «бейбі-бум», що відбувається в галактиках типу Чумацького Шляху. У цей період процес утворення нових зірок стає в 30 разів інтенсивніше того, що відбувається зараз в нашій Галактиці. Стаття, присвячена дослідженню, з'явиться на сторінках, а познайомитися з коротким її змістом можна тут.

Дослідники вибрали з існуючих каталогів понад 2000 галактик, подібних Чумацькому Шляху і створили альбом, що використовує їх зображення в широкому спектрі довжин хвиль - від ультрафіолету до дальньої межі інфрачервоного випромінювання. Завдяки тому, що спостерігаються об'єкти знаходяться на величезних відстанях від Землі, ми спостерігаємо їх зовнішній вигляд таким, яким він був мільйони і мільярди років тому. Це дозволило авторам роботи дізнатися, як змінювалися деякі параметри обраного класу галактик на різних етапах їх еволюції, зокрема, їх сумарна зоряна маса. Масштабне дослідження використовувало дані з декількох космічних телескопів, включаючи «Хаббл», «Спітцер», «Гершель» і наземних обсерваторій, зокрема, обсерваторії Лас-Кампаньяс в Чилі.

«Хаббл» дозволив визначити найбільш відповідних кандидатів в аналоги Чумацького Шляху. «Спітцер» і ряд наземних обсерваторій послужили джерелами даних в ближньому інфрачервоному спектрі, необхідних для визначення сумарних мас зірок в галактиках, а об'єднані дані з «Гершеля» і «Спітцера» в дальньому ВК дозволили дізнатися швидкість утворення зірок.

За словами Кейсі Паповича, виявилося, що за останні 10 мільярдів років у спостережуваних галактиках відбулося приблизно десятикратне зростання сумарної маси зірок, що узгоджується з існуючими теоріями про розвиток галактик. При цьому основна частка приросту сталася в перші 5 мільярдів років. Це ще раз підтверджує теорію про те, що спочатку галактики являли собою невеликі групи зірок. Вони інтенсивно поглинають великі хмари газу з навколишнього простору, що і викликає «вибухове» посилення зореутворення.

Сонце, що утворилося приблизно 4,5 мільярда років тому, не застало «буму» зіроутворення в Чумацькому Шляху. Однак, це могло стати важливим фактором для утворення згодом життя на Землі - завдяки діяльності ранніх зірок в Галактиці широко поширилися елементи важче гелію і водню. Саме вони і послужили будівельними блоками для планет Сонячної системи.