SpaceX запустить ракету з головним обтічником, який літав у космос

Компанії SpaceX не вдалося зловити головний обтічник ракети Falcon 9 в мережу на судні «Містер Стівен», однак він здійснив м'яку посадку на воду, і компанія планує використовувати його під час одного з майбутніх запусків, повідомив Ілон Маск у своєму твіттері. Основна частина місії пройшла успішно - ракета вивела на орбіту 64 супутники, а перший ступінь, використаний втретє, приземлився на баржу в океані. Трансляція запуску проходила на YouTube-каналі SpaceX.

Головний обтічник ракет сімейства Falcon являє собою високотехнологічну конструкцію довжиною 13 метрів і діаметром 5,2 метра. Він складається з алюмінію і вуглецевого волокна, а його внутрішня поверхня покрита панелями, що захищають корисне навантаження від акустичного і теплового впливу при польоті. Виробництво одного обтічника обходиться SpaceX в шість мільйонів доларів, що становить десять відсотків від комерційної ціни запуску Falcon 9 з посадкою першого ступеня.

З 2017 року SpaceX проводить експериментальні посадки половин обтічника для зниження собівартості запусків у майбутньому. Спочатку посадки проводилися прямо на поверхню океану, а з початку 2018 року SpaceX стала використовувати для цього судно «Містер Стівен» з чотирма опорами, між якими натягнута велика мережа. Після відокремлення створок обтічника від ракети вони знижувалися і на висоті декількох кілометрів випускали керовані парашути, які, спираючись на сигнали GPS, направляли їх до судна.

Жодна з декількох спроб не закінчилася попаданням обтічника в мережу, хоча під час одного з тестів половина обтічника приземлилася всього в 50 метрах від судна. Влітку 2018 року компанія вчетверо збільшила площу мережі на судні, але і це не допомогло зловити обтічник, хоча екіпаж судна знову доповів, що бачив його падіння на морську поверхню.

Під час нового запуску компанії також не вдалося направити головний обтічник в мережу судна, але він здійснив м'яку посадку неподалік. Інженери компанії майже відразу приступили до підйому половин головного обтічника на борт. Ілон Маск заявив, що компанія планує висушити обтічник після нетривалого контакту з водою і використовувати його під час одного з майбутніх запусків SpaceX.

Після розробки останньої модифікації ракети Falcon 9 інженери SpaceX зосередилися на створенні надважкої ракети BFR. Вона спочатку проектується як повністю багаторазова, а головний обтічник в її вантажній версії не скидається після виходу з атмосфери, а лише тимчасово відкривається для випуску корисного навантаження. Компанія вже приступила до виготовлення повноцінного прототипу другого ступеня і планує почати його льотні випробування в 2019 році.