Спарювання нагородило мишей зайвою вагою і скоротило їхнє життя

Спарювання саме по собі здатне змінити фізіологію самки ссавця, навіть якщо вагітність не настає. До такого висновку прийшла група новозеландських і австралійських вчених, які підселили до мишей різних самців: здорових, нездатних зачати і нездатних спарюватися. Виявилося, що таке сусідство впливає на життя самок навіть після припинення контакту з самцями: ті, хто мав можливість спарюватися, не народжуючи, згодом більш плодовиті, але раніше вмирають. Автори роботи підозрюють, що за це відповідає гормон пролактин, який з'являється в організмі самки після спарювання. Дослідження опубліковано в журналі.

Народження потомства - процес енерговитратний. Він забирає у батьків (в першу чергу у матері) ресурси, які вона могла б витратити на власний організм. Логічно припустити, що розмноження має скорочувати кількість ресурсів у материнському організмі і, отже, роки життя.

У той же час, виробництво потомства можна розділити на дві частини - спарювання і вагітність. Яка з них сильніше позначається на подальшому житті матері, невідомо. І хоча виношування потомства, здавалося б, забирає більше енергії, відомо, що навіть контакт з статевим партнером у деяких тварин може впливати на обмін речовин. Наприклад, у мух зустріч із самкою може скоротити життя самця.

Щоб вивчити ефект спарювання окремо від вагітності, Майкл Гарретт (Michael Garratt) з Університету Отаго в Новій Зеландії разом з колегами підселили самок миші до самців після вазектомії. Такі самці здатні спарюватися, але не можуть запліднити самку. Для порівняння дослідники підселили контрольні групи мишей до самок, фертильних самців або кастрованих самців, у яких порушено виробництво андрогенів, тому вони не здатні не тільки на запліднення, але і на залицяння. Самки провели в компанії партнерів 9 місяців свого життя, з 2-го по 10-й, а потім їх відселили або в окремі клітини (щоб виміряти виживаність), або в клітини з фертильними самцями (щоб оцінити плодовитість).

Зміни у фізіології мишей почалися ще в перші місяці життя з партнерами: самки почали набирати вагу. Причому це торкнулося як тих, хто жив зі здоровими самцями, так і тих, кого поселили до вазектомованих самців. Кастровані самці і самки такого впливу на своїх сусідок не зробили, з чого дослідники зробили висновок, що ефект викликаний фактом спарювання як таким. Після цього самок відселили від сусідів, і зміни у вазі збереглися тільки у тих, кого підселили до нових, здорових самців, тобто дозволили розмножуватися.

Зміни в житті самок не обмежилися набором ваги. Після того, як їм дали можливість розмножуватися, ті з них, хто спарювалися раніше зі здоровими самцями, принесли найменше потомства. Трохи більше дитинчат народилося у тих, хто жив з кастрованими самцями і самками, і найбільше - у тих, чиї перші сусіди були вазектомованими. Схожу тенденцію виявили і в загальній тривалості життя: ті самиці, які спарювалися зі здоровими самцями, прожили менше, ніж ті, у кого не було можливості спарюватися. А ті, хто жив з вазектомованими самцями, прожили менше, ніж ті, хто жив з іншими самками.

Чим викликаний саме такий ефект, поки неясно. Автори роботи запідозрили гормон пролактин, концентрація якого у мишей зростає під час вагітності. Вони підрахували, що концентрація пролактину в крові самок, які жили з вазектомованими самцями, нижча, ніж у тих, хто жив із самками, причому ці відмінності зберігаються навіть після того, як тваринам дали можливість розмножуватися.

Таким чином, дослідники виявили, що не тільки вагітність, а й сам факт спарювання впливає на подальшу життєву історію мишей. І якщо той факт, що плодотворність у тих, хто мав можливість спарюватися з самого початку, нижчий, ніж у тих, хто такої можливості не мав, можна пояснити економією ресурсів, то зміну в тривалості життя пояснити набагато складніше, так само як і те, чому життя з вазектомованим самцем підвищує плодотворність порівняно з життям з іншою самкою.

Автори роботи вважають, що виною всьому стан помилкової вагітності, який виникає у миші після будь-якого спарювання. Воно вдвічі коротше, ніж справжня вагітність, але супроводжується такими ж коливаннями пролактину. Виходить, що миші, які жили з вазектомованими самцями, нехай і не витрачали ресурси на виробництво потомства, але з гормональної точки зору перенесли в два рази більше вагітностей. Тому в подальшій дослідникам належить з'ясувати, наскільки довго необхідно тримати самок з вазектомованими самцями, щоб зафіксувати цей ефект, що саме скорочує їх життя, а заодно, наскільки ці результати можна екстраполювати на людей, у яких не буває стану помилкової вагітності, але можуть змінюватися концентрації гормонів в крові.

Ми вже писали про різноманітні ефекти, які спарювання може надавати на тварин: наприклад, воно покращує пам'ять у мух і засліплює бджолиних цариць, а насильство під час спарювання - знову у мух - знижує плодовитість.