Тріщини на Ганімеді вважають найбільшою ударною структурою в Сонячній системі

Тріщини на Ганімеді, найбільшій місяці Юпітера, могли залишитися після його зіткнення з іншим великим небесним тілом, повідомляється в журналі Якщо гіпотеза вчених вірна, то сліди можна вважати найбільшою ударною структурою з відомих сьогодні.

Ганімед - найбільший супутник у Сонячній системі і дев'ятий за величиною в ній об'єкт, який перевершує за розмірами навіть Меркурій. Його діаметр становить 5,2 тисячі кілометрів, а маса - більше маса Місяця приблизно в два рази. Дослідження Ганімеда за допомогою різних космічних станцій, включаючи «Вояджер-1», «Вояджер-2» і «Галілео», показали, що його поверхня покрита концентричними борознами, ширина кожної з яких становить кілька кілометрів. Астрономи припускали, що тріщини могли з'явитися в результаті зіткнення місяця з іншим небесним тілом, проте сила і масштаб події досі залишалися незрозумілі.

Наоюкі Хірата (Naoyuki Hirata) з Університету Кобе разом з колегами заново проаналізував знімки, отримані минулими місіями, і виявили, що тріщини на Ганімеді більше, ніж вважалося раніше. Згідно з їхніми оцінками, довжина борозень становить приблизно 16 тисяч кілометрів - тобто вони майже повністю обхоплюють поверхню юпітеріанського місяця. Симуляція, побудована астрономами, показала, що тріщини могли з'явитися в результаті зіткнення Ганімеда з іншим небесним тілом діаметром 300 кілометрів. Якщо це дійсно так, то сліди на супутнику Юпітера - найбільша ударна структура в Сонячній системі, яка перевершує за розмірами навіть басейн Південний полюс - Ейткен довжиною 2500 кілометрів: на думку вчених, він з'явився після падіння 200-кілометрового астеріоду.

Автори припускають, що невідоме небесне тіло впало на Ганімед близько чотирьох мільярдів років тому в районі, відомому як область Маріус. Відтоді поверхня супутника сильно змінилася через вулканізм і тектонічну активність, що стерло деякі сліди з поверхні. Однак борозни збереглися на більш старих і темних ділянках, які покривають приблизно третину поверхні, і тому астрономи бачать залишилися в результаті зіткнення тріщини, але не сам ударний кратер.

Падіння астероїда мало сильно вплинути на геологію і внутрішню еволюцію Ганімеда. Тому дані, отримані в ході майбутніх місій, таких як JUICE або Europa Clipper, дозволять перевірити висновки авторів.

Раніше вчені з'ясували, що Ганімед разом з іншим місяцем, Іо, залишає відбитки на полярному сяйві, яке спостерігається на полюсах Юпітера.