У Китаї знайдено новий вид доісторичних короткохвостих птахів

Палеонтологи знайшли добре збережений повний скелет короткохвостого птаха, який жив 127 мільйонів років тому (ранньомелова епоха) в північно-східному Китаї.

Стародавній птах, що отримав назву Jinguofortis perplexus, мав масу тіла 250 грам, розмах крила близько 70 сантиметрів і унікальну комбінацію ознак.

«У цього викопного птаха була щелепа з маленькими зубами, як у їхніх родичів - динозаврів тероподів», - говорить д-р Чжунхе Чжоу, дослідник Інституту палеоантропології і палеоантропології хребетних Китайської академії наук.

"У неї також був короткий костистий хвіст, що закінчується складовою кісткою, званою пігостилом (який розвинувся від самої ранньої відомої птиці, археоптерикса); шлункові камені, що показують, що вона в основному їла рослини; і третій палець з тільки двома кістками в ньому (на відміну від інших ранніх птахів). "

Вивчення кісток розкрило ще одну найважливішу деталь - здатність до польоту. Аналіз скелета і оперення показав, що Jinguofortis perplexus міг відриватися від землі, але літав інакше, ніж сучасні птахи.

Форма крил і співвідношення розмірів крил і тіла були такими ж, як у нинішніх пернатих. Але плечові кістки були злиті один з одним, тоді як у сучасних птахів вони роз'єднані.

«Загалом ми вважаємо, що сучасний літальний апарат птахів еволюціонував завдяки поступовому накопиченню удосконалень пір'я, м'язів і кісток протягом мільйонів років», - сказав д-р Томас Стідем, також з Інституту палеоантропології та палеоантропології хребетних Китайської академії наук.

Jinguofortis perplexus разом з іншим, менш відомим пташиним викопним Chongmingia zhengi, утворюють другу найбільш ранню групу короткохвостих птахів (Pygostylia). Щоб визнати цей статус, дослідники назвали нове сімейство Jinguofortisidae для включення обох видів.