У США почали присипляти лабораторних мишей через брак наукових працівників

Лабораторії кількох дослідницьких установ у США отримали припис істотно знизити поголів'я тварин, які використовуються в експериментах, повідомляє сайт журналу. В першу чергу це стосується мишей: вони складають до 95 відсотків всіх модельних об'єктів. Таке рішення пов'язане з тим, що через пандемію COVID-19 багато працівників змушені перебувати вдома і не здатні так само часто ставити експерименти, як зазвичай. Кількість тих, хто може доглядати за тваринами, теж знизилася.

Основний спосіб протистояти поширенню нового коронавірусу - знизити число фізичних контактів між людьми. Це стосується всіх сфер діяльності, в тому числі наукових досліджень. Тому в багатьох біомедичних лабораторіях у США призначили відповідальних, які стежитимуть за станом лабораторних тварин, культур клітин, інших біологічних об'єктів, а також критично важливого обладнання. Інших попросили залишатися вдома.

Оскільки число співробітників, яким можна відвідувати лабораторії, істотно знизилося, багато експериментів стало неможливо провести: для цього не вистачає рук. Годувати всіх тварин і чистити їм клітини в цих умовах теж стало непросто. В результаті Пенсильванський університет, Орегонський університет науки і здоров'я та ряд інших установ прийняли рішення знизити поголів'я лабораторних тварин. Воно в США, як і в світі в цілому, на 95 відсотків складається з мишей.

Немає єдиного рішення, наскільки сильно потрібно зменшити чисельність мишей. Десь рекомендують залишити 60 відсотків гризунів, в інших місцях евтаназії піддають всіх, хто не потрібен для експериментів в найближчі два тижні-місяць, і практично скрізь припиняють розведення тварин. 20 березня Національні інститути охорони здоров'я заборонили замовляти нових мишей, але поки не відомо, чи рекомендували вони підшефним лабораторіям скорочувати поголів'я вже наявних.

Найбільший світовий постачальник лабораторних мишей, Лабораторія Джексона, поки не оголошував про зниження поголів'я своїх тварин. Тим не менш, організація стала отримувати більше замовлень на заморожування сперматозоїдів і ембріонів найбільш цінних ліній мишей від лабораторій, які сподіваються відновити свої дослідження після стабілізації обстановки.

Хоча евтаназії проводять з дотриманням існуючих етичних норм (тварин поміщають у камеру з вуглекислим газом), у будь-якому випадку це трагічна подія і для вчених. Крім іншого, існує і практична проблема: фонди лабораторних тварин, які в багатьох випадках створювали не один рік, виводили потрібні лінії і підтримували їх, доведеться довго відновлювати.

Пандемія COVID-19 побічно впливає фактично на всю біологію і медицину. Зокрема, очікується нестача донорських органів. У США заборонили брати донорський матеріал у людей з новою коронавірусною інфекцією. Тим, у кого її припускають, і тим, хто контактував із зараженими протягом 28 днів до паркану органів, тимчасово забороняється бути донорами. Також у Сполучених Штатах рекомендовано не проводити патологоанатомічне дослідження у тих, хто на момент смерті мав підтверджений діагноз COVID-19 або підозру на нього. З одного боку, це важливий захід безпеки для патологоанатомів, з іншого боку, через нього справжні причини смерті в ряді випадків так і не будуть встановлені.