В Австралії знайшли новий вид жаб з «проблисковими маячками»

Австралійські біологи виявили на півдні країни новий вид жаб-бородавниць. У представників цього виду на лапках є яскраво-помаранчеві смуги. При наближенні хижака жаба витягує лапи, так що смуги починають «блимати» як проблискові маячки. Вчені припускають, що такий маневр лякає нападника і жаба виграє час, щоб втекти. Дослідження нового виду опубліковано в.

Бородавниці - ендеміки Австралії та Нової Гвінеї, були вперше відкриті в 1841 році. Зараз відомо 28 видів бородавниць, включаючи знову знайдений. У всіх представників цього роду нерівна, груба шкіра, схожа на жаб'ю, тому їх ще називають «помилковими жабами». Цікаво, що через зовнішню схожість один з одним, а також скритність і любов до камуфляжу, вчені довго не могли розрізнити бородавниць різних видів один від одного. Хоча перший вид цих жаб був знайдений ще в 1841 році, 18 з 28 видів були відкриті тільки за останні 35 років.

Представників нового виду вперше знайшли 2007 року в прибережному болоті в Новому Південному Уельсі, найбільш густонаселеному штаті Австралії. Зовнішній вигляд жаб відрізнявся від описаних раніше бородавниць, тому дослідник, який знайшов їх, один з авторів статті Саймон Клулоу (Simon Clulow), запідозрив, що це може бути невідомий раніше вид. Вчений назвав його на честь професора Майкла Махоні, фахівця з амфібій з Університету Ньюкасла.

Автори статті вивчили зовнішню будову знову знайдених жаб і порівняли їх з особинами вже відомих видів, визначили ареал проживання бородавниць і вивчили, як розвиваються ембріони цих жаб. На додаток до морфологічного аналізу вчені також визначили послідовність мітохондріальної ДНК жаб і побудували філогенетичне дерево, що описує їхні родинні зв'язки з іншими видами.

З'ясувалося, що невеликі (2-3 сантиметри в довжину) бородавниці Махоні відрізняються від інших бородавниць яскравими смужками на лапках, які, мабуть, допомагають їм відлякувати хижаків, а також незвичайним «мармуровим» візерунком на спинці. У них сплощене тіло і короткі кінцівки. Жаби мешкають у болотах і трясовинах поблизу південно-східного узбережжя Австралії. Їхній ареал виявився невеликим - його протяжність, за підрахунками вчених, становить близько 70 кілометрів. Амфібії двічі на рік, у березні і в жовтні-листопаді мечуть ікру і з неї через 5-7 днів вилуплюються пуголовки. Приблизно через 3-4 місяці вони перетворюються на жабу.

Зараз в Австралії відомо близько 240 видів жаб, понад 90 відсотків з них - ендеміки. Незвичайними представниками австралійських жаб можна назвати жабу-черепаху, що мешкає в західній частині континенту. У неї кругле тіло і короткі кінцівки, так що вона схожа на черепаху без панцира. Австралійська зелена деревна жаба () здатна добувати з повітря вологу, необхідну їй для життя. Вона мешкає на півночі країни, де існують великі перепади між денною і нічною температурою повітря. У холодні ночі жаба вилазить з деревного дупла, де температура приблизно на десять градусів вища, ніж «на вулиці», а вологість становить 90-100 відсотків. Коли амфібія повертається назад, у неї на шкірі через різницю температур утворюється конденсат, який жаба поступово вбирає. З тієї ж причини «запотіває» склянка з холодним пивом, яку щойно витягли з холодильника.