В Ізраїлі знайшли найдавніший алфавітний напис Південного Леванта

Вчені досліджували напис XV століття до нашої ери, який виявили при розкопках стародавнього близькосхідного міста Лахіш на території Ізраїлю. Вона виявилася найдавнішим надійно датованим зразком алфавітного листа на території Південного Леванту. Знахідка заповнила хронологічну лакуну між ранніми зразками протосинайського листа і пізнішими написами з Ханаану. Час її створення показує, що найдавніша алфавітна писемність, що сходить через протосинайський лист до єгипетської ієрогліфіки, розвивалася в Південному Леванті самостійно, не відчуваючи пізнього впливу Єгипту. Про це повідомляє стаття в журналі.

Алфавітний лист сягає корінням культури цивілізацій Леванта епохи бронзи (II тисячоліття до нашої ери). Згідно з однією з гіпотез, найбільш ранні його форми були створені близько XIX століття до нашої ери представниками західносемітського населення Ханаана, які брали участь у розробці бірюзи в давньоєгипетських копях Серабіт ель-Хадім на південному заході Синаю. Ця писемність, що отримала назву протосинайської, можливо, веде своє походження від найдавніших зразків фонографічного письма, представлених наскельними написами в Ваді ель-Холь у Верхньому Єгипті. Вони також датуються XIX століттям до нашої ери (час правління фараонів XII династії). Така система писемності, імовірно, виникла в середовищі начальників військових загонів «аму» - азіатів, вихідців з Ханаану, і була заснована на запозичених єгипетських графічних формах, але пристосована до передачі західносемітських імен.

Пізніше цей лист - вже зі спрощеною графікою - поширився на території Південного Леванту, де близько XI століття до нашої ери на його основі виник фінікійський консонантний алфавіт - родоначальник більшості сучасних алфавітних письмових систем. Найдавніші зразки давньоханаанського письма належать до XIII століття до нашої ери; їх знахідки групуються в районах, пов'язаних з єгипетською адміністративною та військовою присутністю: у Газі, Яффі, Біблії, Лахіші.

Лахіш, руїни якого лежать приблизно за 50 кілометрів на південь від Тель-Авіва, в епоху бронзи був великим міським центром. Він згадується в єгипетських письмових джерелах епохи Аменхотепа II (остання чверть XV століття до нашої ери) і амарнського періоду (середина XIV століття до нашої ери). Археологічні дослідження залишків міста, що ховаються під пагорбом Тель-Лахіш (Тель-ед-Дувейр), почалися в 1930-х роках; зараз розкопки Лахіша веде австрійсько-ізраїльська експедиція, яка почала роботу 2017 року.

Група вчених під керівництвом Фелікса Хефльмаєра (Felix Höflmayer) з Австрійського археологічного інституту проаналізувала напис на керамічному черепці, який виявили 2018 року в шарі, датованому серединою XV століття до нашої ери. Визначення віку проводилося за обвугленими зернами ячменю, що знаходилися в безпосередньому контакті з осколком судини. Найімовірніше, ці органічні залишки і остракон виявилися поховані одночасно.

Керамічний фрагмент розміром близько 40 ст.1 35 міліметрів належав орнаментованій судині; на лицьовому боці його зберігся розпис. Напис на внутрішній поверхні складається з двох рядків по три букви в кожній. Між рядками нанесено ще три символи. Вчені припустили, що, подібно до інших письмових пам'яток Леванта, цей текст підпорядкований консонантному принципу, тобто передає лише згодні звуки, і повинен читатися справа наліво. Передбачуване прочитання верхнього рядка - - може бути перекладено як «раб» і, швидше за все, входить до складу теофорного (що включає ім'я божества) західносемітського особистого імені. Другий рядок, ймовірно, читається як і може бути однією з дієслівних форм, похідних від кореня («повертати»), або частиною невідомого імені.

У накресленні літер дослідники виявили схожість як з пізніми зразками (1, 2) ханаанського алфавітного листа XIII-XII століть до нашої ери, так і з більш стародавніми і близькими до єгипетської ієрогліфіки протосинайськими знаками. Це дозволило інтерпретувати знахідку як проміжний варіант ранньої алфавітної системи. Він походить з епохи, від якої вчені досі не мали епіграфічних джерел з надійно встановленим віком (датування нечисленних знахідок, таких як широко відомий Лахішський кинджал, викликають сумніви).

Автори дослідження також зазначають, що XV століття до нашої ери - це найраніша дата появи в Лахіші пам'яток єгипетської ієратичної писемності. Поява тут близького за часом алфавітного напису показує, що місцева письмова традиція, що походить від єгипетської ієрогліфіки, до цього часу вже мала тривалу самостійну історію. Вона виникла задовго до встановлення панування Єгипту в Південному Леванті і розвивалася незалежно від єгипетського впливу.

Раніше вчені розповіли про високий рівень грамотності у війську Юдейського царства, а також з'ясували, що найдавніша єгипетська статуя на території Леванту датується III тисячоліттям до нашої ери.