Вчені виявляють новий період масового вимирання

Група вчених дійшла висновку, що на Землі була раніше недооцінена серйозна подія масового вимирання, яка сталася близько 260 мільйонів років тому, в результаті чого загальна кількість масових вимирань в геологічному записі збільшилася до шести.

«Дуже важливо, щоб ми знали кількість серйозних масових вимирань і їх терміни, щоб розслідувати їх причини», - пояснює Майкл Рампіно, професор факультету біології Нью-Йоркського університету і співавтор статті, опублікованої в журналі «Історична біологія».

«Примітно, що всі шість основних масових вимирань пов'язані з руйнівними екологічними потрясіннями, зокрема, з масивними виверженнями вулканів, кожне з яких покриває більше мільйона квадратних кілометрів густими потоками лави і попелу».

Вчені раніше визначили, що відбулося п'ять основних подій масового вимирання, знищення великої кількості видів і визначення кінців геологічних періодів: кінець ордовікського періоду (443 мільйони років тому), пізній девон (372 мільйони років тому), пермський період (252 млн. років тому), тріасовий (201 млн. років тому) і крейдяний період (66 млн. років тому).

І, насправді, багато дослідників висловлюють стурбованість з приводу сучасної, триваючої втрати видового розмаїття - процес, який можна було б назвати «сьомим вимиранням», тому що таке сучасне масове вимирання, як передбачають вчені, може в кінцевому підсумку виявитися настільки ж серйозним, як і ці минулі події.

Нова робота була присвячена гваделупському (гваделупський відділ, кептенський ярус), або середньопермському періоду, який тривав від 272 до 260 мільйонів років тому.

Тоді, як зазначають дослідники, сталася подія масового вимирання, яка вплинула на життя на суші і в морі, і сталася вона в той же час, коли сталося виверження вулкана Емейшань, в результаті якого утворилися потужні скельні утворення - Емейшанські пастки, виявлені сьогодні на півдні Китаю. За словами Рампіно, наслідки виверження були схожі на ті, які стали причиною інших відомих масових вимирання.

«Масивні виверження, такі як у середньопермському періоді, виділяють велику кількість парникових газів, особливо вуглекислого газу і метану, які викликають серйозне глобальне потепління з теплими океанами з низьким вмістом кисню, які не сприяють морському життю», - зазначає він.

«З точки зору втрат як у кількості видів, так і загальної екологічної шкоди, подія в кінці Гваделупського періоду в даний час вважається великим масовим вимиранням, подібно до інших п'яти», - пишуть автори.