Віртуальна реальність допомогла дорослим з аутизмом позбутися страху

Британські дослідники використовували технології віртуальної реальності для позбавлення дорослих з розладами аутистичного спектру від їх фобій. Під час терапії восьми добровольцям необхідно було взяти участь у страшній для них ситуації, представленій у VR-кімнаті. П'ятеро з них через кілька місяців впоралися з ситуацією і в реальності, повідомляється в статті, опублікованій в журналі.

Для того, щоб полегшити життя в соціумі, люди з розладами аутистичного спектру можуть проходити різну терапію, спрямовану на те, щоб навчитися краще розуміти емоції оточуючих і спілкуватися з ними, а також для того, щоб подолати різні фобії, пов'язані з щоденною діяльністю. Зокрема, для того, щоб позбавити людину від фобій, часто в терапії використовують знайомство людини з об'єктом її страху. Наприклад, якщо пацієнт, який проходить терапію, боїться відкритих просторів, його терапевт може виходити з ним на прогулянку у великі приміщення на кшталт торгових центрів або площ.

Така методика може бути неефективна при роботі з людьми з розладами аутистичного спектру: для них необхідне більш «м'яке» знайомство. Для цього вчені з Ньюкаслського університету під керівництвом Джеремі Парра (Jeremy Parr) вирішили використовувати технології віртуальної реальності, які раніше показували ефективність у позбавленні людей від нав'язливих думок і страху смерті. У їх дослідженні взяли участь вісім дорослих (у віці від 18 до 57 років) з розладами аутистичного спектру. У кожного з них була якась фобія, яка заважала їм жити в суспільстві і часто доводила до панічних атак: один з учасників боявся павуків, інший - маленьких дітей, а третій - заповнених автобусів.

Для учасників склали сценарії для VR-кімнати - така кімната не вимагає використання шолома віртуальної реальності: замість цього картинка проектується на стіни в приміщенні. Кожного учасника під час виконання завдання супроводжували батьки або друзі для моральної підтримки. Терапія складалася з однієї бесіди з фахівцем про характер фобії (психотерапевт користувався методами когнітивно-поведінкової терапії) і чотирьох двадцятихвилинних сесій у віртуальній реальності.

Перевірка ефективності процедури проводилася через шість тижнів після терапії: фахівці опитували учасників на предмет їх фобії. Виявилося, що реакція на об'єкт страху покращилася у п'яти учасників з восьми. Через півроку п'ятеро учасників, які успішно завершили терапію, успішно зустрілися з об'єктами своїх фобій у реальності.

Дослідження, таким чином, показало ефективність використання технологій віртуальної реальності - спільно з когнітивно-поведінковою терапією - в лікуванні фобій у людей з розладами аутистичного спектру. Тим не менш, слід уточнити, що проведене дослідження - пілотне, і методику потрібно випробувати і на більшій кількості людей.

Крім фобій заважати людям з розладами аутистичного спектру також можуть складності з розумінням емоцій оточуючих людей. Для вирішення цієї проблеми дослідники в минулому році запропонували використовувати розумні окуляри Google Glass, спеціальний додаток в яких зможе розпізнавати емоції оточуючих і розповідати про них власнику.