Виявлено новий механізм розвитку тривожних розладів

На знімку зображено процес формування нових нейронів у гіпокампі. Фото надане Turku Centre for Biotechnology.

Дослідникам вдалося виявити новий механізм, пов'язаний з регуляцією тривоги в головному мозку. Під час роботи вчені також виявили молекулу, що зменшує вираженість тривоги. Правда, поки тільки у гризунів.

Дослідження велося під керівництвом Елеанор Коффі (Eleanor Coffey), наукового керівника Академії Або (швед. ^ bo Akademi, фін.  bo Akademi) у Фінляндії. У роботі також взяли участь вчені з США.

Вважається, що стимуляція процесу утворення нових нейронів у гіпокампі, відділі мозку, що управляє емоціями та навчанням, може призвести до нейропластичних змін. Останні, в свою чергу, теоретично можуть мати позитивний вплив на настрій і знизити тривожність. Однак ця гіпотеза досі вважалася спірною і потребує додаткових доказів.

Щоб перевірити гіпотезу, група вчених провела серію експериментів на мишах. В ході роботи було встановлено, що існує специфічний білок JNK, який, будучи активізований, пригнічує розвиток нових нейронів в гіпокампі.

Вчені спробували вибірково придушити активність білка JNK. Це призвело до активізації процесів розмноження і дозрівання нейронів у мозку дорослих мишей. Одночасно поведінка тварин ставала менш тривожною: вони рідше нахиляли голову або приймали пози, характерні для стресових ситуацій.

Автори роботи стверджують, що зроблені ними спостереження підтверджують гіпотезу, що пов'язує розвиток тривожних розладів з порушеннями нейрогенезу. Крім того, дослідникам вдалося виявити механізм виникнення тривожності, який не був відомий раніше. Ця знахідка проливає світло на процеси регуляції настрою, що йдуть в головному мозку. Можливо, з часом в практичній медицині почнуть застосовуватися інгібітори JNK, подібні тому, що вчені використовували в ході експерименту. Це могло б призвести до появи принципово нової лінії препаратів для лікування депресивних і тривожних розладів.