Виявлено новий вид птерозаврів: Mimodactylus libanensis

Птерозаври були досить успішними літаючими рептиліями і жили одночасно з динозаврами, в період між 210 і 65 мільйонів років тому.

Деякі птерозаври були найбільшими літаючими тваринами всіх часів, з розмахом крил понад 9 метрів і зростом, порівнянним з сучасними жирафами.

Нещодавно виявлений вид був порівняно невеликим птерозавром з розмахом крил приблизно півтора метра

Названий Mimodactylus libanensis, він жив 95 мільйонів років тому (крейдяний період) в тому місці того, яке зараз називається океан Тетіс, між стародавніми континентами Гондвана і Лавразія.

Це був великий простір неглибоких морських вод, заповнений рифами і лагунами, що відділяють Європу від Африки і простягаються аж до південно-східної Азії.

«Різноманітність птерозаврів була набагато більшою, ніж ми могли коли-небудь припустити, і, ймовірно, на кілька порядків більш різноманітно, ніж ми коли-небудь зможемо виявити з скам'янілостей», - сказав професор Майкл Колдуелл, палеонтолог з Університету Альберти.

Майже повний скелет Mimodactylus libanensis, включаючи череп і нижню щелепу, був знайдений недалеко від міста Хойла, в Лівані.

Стародавня рептилія, ймовірно, харчувалася ракоподібними, ловлячи свою здобич на поверхні, так само як і сучасні морські птахи, такі як альбатроси і фрегати.

Він відрізняється від інших видів афро-арабських птерозаврів і тісно пов'язаний з китайським видом Haopterus gracilis, утворюючи нову групу зубатих птерозаврів.

«Це означає, що цей ліванський птерозавр був частиною популяції літаючих рептилій, що живуть в стародавньому океані Тетіс, від Китаю до великої рифової системи на території сучасного Лівану», - кажуть вчені.

Стаття про відкриття Mimodactylus libanensis була опублікована в журналі Scientific Reports.