Вперше фізики відтворили сонячний вітер у лабораторії

Фізики створили міні-пориви сонячного вітру в лабораторії, сподіваючись, що потоки заряджених частинок допоможуть розгадати деякі загадки про нашу зірку.

«Ми не відтворюємо сонце, тому що це неможливо», - говорить фізик Ітан Петерсон з Вісконсинського університету в Медісоні. «Але ми відтворюємо деяку фундаментальну фізику, яка відбувається біля Сонця».

Сонце вивергає постійний потік заряджених частинок, званий сонячним вітром, у космос - хоча вчені не впевнені, як саме відбувається процес. Коли Сонце обертається, його магнітне поле закручує вітер у спіральну форму, звану спіралью Паркера, названу на честь фізика Юджина Паркера, який передбачив існування сонячного вітру в 1958 році.

Торік НАСА запустило сонячний зонд Parker для безпосереднього дослідження джерела сонячного вітру. Але Ітан Петерсон і його колеги знайшли спосіб наслідувати спіралі Паркера набагато ближче до будинку.

Вчені використовували алюмінієву вакуумну камеру шириною 3 метри під назвою «Велика червона куля» у Вісконсинській лабораторії фізики плазми, щоб обмежити в ній кулю плазми, нагріту до 100000 ° С. Магніт у центрі кулі імітує сонячне магнітне поле, а додані електричні струми змушують плазму закручуватися і випускати потоки вітру.

Звичайно, є деякі неминучі відмінності між «Великою червоною кулею» і Сонцем, в тому числі розмір, гравітація і температура. Тим не менш, вітер, як і очікувалося, перетворився на чітку спіраль Паркера.

Крім того, вітер також іноді викидав маленькі бульбашки плазми, кожен близько 10 сантиметрів у поперечнику. Сонце викидає схожі плями, які називають плазмоїдами, але ніхто не впевнений точно, чому так відбувається. «Велика червона куля» може допомогти дати відповідь на ці питання.