Зміна влади в гаремі змусила самок гелад дозріти швидше

Коли владу в гаремі гелад захоплює новий самець, молоді самки починають дозрівати в прискореному темпі. До такого висновку дійшла команда фахівців, проаналізувавши дані про поведінку приматів у дикій природі. Вплив самців ссавців на швидкість дозрівання самок відзначали і раніше, але майже виключно в неволі. Результати дослідження опубліковані в журналі.

Близько п'ятдесяти років тому фахівці виявили, що самки мишей дозрівають швидше, якщо поруч з ними присутній нерідний дорослий самець: це явище отримало назву ефект Ванденберга. Пізніше його спостерігали у деяких інших видів гризунів, сумчастих і приматів. Крім того, у ряду гризунів самки дозрівають пізніше в присутності спорідненого самця.

Передбачається, що ефект Ванденберга (і інші випадки, коли самці впливають на терміни дозрівання самок) - це механізм захисту від близькоспорідненого схрещування. Однак досі його спостерігали виключно у тварин, які жили в неволі, так що у дослідників не було впевненості, що він не пов'язаний з особливостями їх утримання.

Команда фахівців на чолі з Емі Лу (Amy Lu) з Університету штату Нью-Йорк в Стоуні-Брук вирішила з'ясувати, чи характерний даний ефект для диких гелад () - травоїдних сородичів павіанів, які населяють високогір'я Ефіопії. Ці примати живуть групами, які складаються з одного домінуючого самця, декількох (від однієї до 12) самок і їх неполовозрілого потомства (нерідко ці групи збираються в більш великі спільноти чисельністю більше тисячі особин). Самець захищає свій гарем від посягань холостяків, які намагаються зайняти його місце. При цьому в середньому глава групи змінюється кожні 2,74 року, тобто ще до того, як його дочки встигнуть досягти статевої зрілості (вона настає приблизно в п'ять років).

Фахівцям вже відомо, що у гелад зміна домінуючих самців впливає на репродуктивний цикл самок. Наприклад, гелади-самки можуть переривати вагітність, якщо на чолі групи стає незнайомий самець (це явище відомо як ефект Брюса). Крім того, в присутності нового лідера гелади знову починають демонструвати ознаки фертильності.

Дослідники вивчили дані про поведінку гелад, зібрані в національному парку Симен з 2006 по 2019 рік. Вони порівняли терміни дозрівання 80 неполовозрілих самиць протягом трьох місяців після зміни господаря гарему (за роки дослідження у вивченій популяції змінилося 28 домінуючих самців). Для цього достатньо було оцінити забарвлення голої ділянки шкіри на їхніх грудях, яка маркує готову розмножуватися самку.

Виявилося, що після «переворотів» у групі дозрівання молодих самок, які досягли віку в три з половиною роки, відбувається втричі частіше, ніж зазвичай (p = 0,001). Протягом трьох місяців після зміни лідера 53,6 відсотка таких самок стають готовими до спарювання. У середньому поява нового домінуючого самця прискорює дозрівання самиць на 4,6 місяця. При цьому якщо на чолі групи залишається колишній домінуючий самець, його дочки дозрівають на 5,2 місяця пізніше.

Щоб зрозуміти біохімічні основи спостережуваного ефекту, автори оцінили гормональний фон у 51 молодої самки, для 42 з яких були відомі терміни дозрівання, а також ще дев'яти самок, які до моменту закінчення дослідження ще не досягли статевої зрілості. Для цього вони проаналізували концентрацію естрогенів в їх фекаліях. Так вдалося з'ясувати, що зміна домінуючого самця збільшує концентрацію цих гормонів більш ніж удвічі (з 1,47 до 3,15 нанограма на грам). Зсув гормонального фону спостерігається навіть у самок молодше трьох з половиною років (але у них він не призводить до прискореного дозрівання). З цього дослідники роблять висновок, що саме викид естрогену прискорює дозрівання самок після «перевороту» в гаремі.

На думку авторів, у впливу самців на швидкість дозрівання самок гелад може бути адаптивне значення. Затримуючи початок розмноження в присутності колишнього лідера, який доводиться їм батьком, самки знижують ризик інбридингу. Крім того, при зміні влади вагітності часто перериваються, а дитинчата гинуть, так що молодим самкам вигідніше дочекатися появи нового лідера гарема і вже потім вагітніти. Коли домінуючий самець в гаремі знову зміниться, у них буде дитинча старше року, яке не так вразливе, як немовля. Втім, автори визнають, що прискорене дозрівання може бути всього лише побічним продуктом відбору самиць на чутливість до нових самців, яка дозволяє їм переривати вагітність при зміні влади в гаремі.

По сусідству з геладами живуть інші ендеміки Ефіопії - ефіопські вовки (). Згідно з дослідженням, проведеним кілька років тому, ці хижаки навчилися використовувати мавп, щоб полегшити собі полювання на гризунів. У присутності гелад вовки домагаються успіху в двох спробах з трьох, в той час як без них вовкам вдається зловити всього одного гризуна за чотири спроби.