Значні розміри не допомогли самкам гірських горил народити більше дітей

На репродуктивний успіх самок гірських горил впливає їхнє положення в групі, але не розмір тіла, повідомляється в. Крім того, домінантні самки можуть бути досить мініатюрними. Цим вони відрізняються від самців свого виду, у яких число нащадків безпосередньо залежить від рангу, ранг - від здатності постояти за себе, а вона, в свою чергу, від габаритів (чим вони більше, тим краще).

Східні гірські горили живуть групами, які складаються з одного або декількох самців і безлічі самок. Лідер групи - найсильніший, найдосвідченіший (часто найстарший) самець. Він захищає всіх членів сім'ї в разі небезпеки, яка, як правило, виходить ззовні. Конфлікти всередині групи досить рідкісні, але щоб стати головним, самцю в будь-якому випадку потрібно бути більшим і досвідченішим за інших представників своєї статі.

Серед самок гірських горил теж існує своя ієрархія, але раніше вчені не досліджували, як впливає на неї розмір тіла - за замовчуванням передбачалося, що положення жіночих особин на соціальних сходах теж залежить від розміру, тобто більш великі самки агресивніші, а тому домінують. Також було незрозуміло, чим визначається репродуктивний успіх самок горил - їх розміром, соціальним статусом або і тим і іншим. Адже, щоб залишити більше потомства за все життя, самці треба почати розмножуватися якомога раніше (можливо, коли вона ще не досягла максимального розміру), але так, щоб організм витримав вагітність і вийшло народити здорового дитинча.

Американські, іспанські та німецькі приматологи під керівництвом Едварда Райта (Edward Wright) з Інституту еволюційної антропології Товариства Макса Планка перевірили, від чого залежить число нащадків біля самок східних гірських горил у національному парку Бірунга в Руанді. Вони сконструювали рамку, яка дозволила дистанційно оцінити довжину тіла і ширину спини у 34 особин жіночої статі, і проаналізували результати щоденних спостережень за горилами, які вели з 2000 року. Вчені підрахували, скільки разів і через які проміжки часу народжувала кожна горила і який відсоток дитинчат дожив до віку, коли починають харчуватися дорослою їжею.

З'ясувалося, що розмір самки горили (в середньому ширина спини у них 48,9 сантиметра, а довжина тіла 71,1 сантиметра) не корелює ні з її рангом, ні з тим, як часто з'являються на світ її дитинчата. Однак соціальний статус мавпи виявився пов'язаний з числом її нащадків. У високорангових самок інтервали між пологами були істотно коротшими, ніж у низькорангових. У середньому вони становили 44,5 місяця, але в міру наближення до вершини соціальних сходів на одну умовну сходинку скорочувалися приблизно на 2,6 місяця. Виживаність маленьких горил теж не залежала від розмірів і статусу їхніх матерів. Її оцінили в 65,1 відсотка: з 64 дитинчат 41 досяг віку переходу з материнського молока на дорослу їжу.

Такі результати можна пояснити тим, що самки гірських горил вкрай рідко конфліктують один з одним і при цьому майже ніколи не застосовують фізичну силу - тому їм не обов'язково бути більшим, щоб зайняти домінуюче становище. Також можливо, що габарити горили жіночої статі не відображають її реальних здібностей до бійки.

Цікаво, що вчені не знайшли кореляцій між кількістю нащадків і їх виживанням з тим, скільки енергії споживає самка. Більші організми повинні поглинати більше калорій, але репродуктивний успіх у горил, як з'ясувалося, не залежить від їх розмірів. І хоча високоранговим самкам доступно більше різноманітної їжі, вони споживають не більше і не менше енергії, ніж інші.

Виходить, поки незрозуміло, чому домінантні самки гірських горил частіше народжують. Автори зазначають, що цікаво було б дізнатися, як габарити горили корелюють з тривалістю її життя. Відомо, що високорангові самки живуть довше, тому вони залишають більше потомства за все життя, ніж низькорангові.

Вважається, що інтелект горил не такий розвинений, як у бонобо і шимпанзе. Однак у перших теж виявляють складні форми поведінки - такі, які не переслідують сьогочасних утилітарних цілей. Так, дуже ймовірно, що навіть дорослі гірські горили з власної ініціативи грають - плещуться у воді заради задоволення.