Стимулюйте свої мізки з обережністю

Як підвищити свої розумові здібності? Дослідження показують, що цього можна домогтися за допомогою пристроїв електричної стимуляції мозку, які вільно продаються в Інтернеті. Тепер вчені закликають регулювати технологію, що набирає популярність.

Можливо, це звучить занадто добре, щоб бути правдою, але вчені говорять про великі перспективи технології транскраніальної стимуляції мозку постійним струмом (Transcranial direct current stimulation, TDCS). Метод передбачає вплив на мозок електричними імпульсами, що посилаються через шкіру голови. Це робиться для стимуляції нервових клітин у мозку.

Метод не є інвазивним і використовується навіть військовими для поліпшення роботи мозку людей-пілотів, керуючих дронами.

Вплив електричного струму «запалює» нейрони, впливаючи на когнітивні функції не тільки у здорових людей, але і пацієнтів з порушеною роботою мозку. Попередні дослідження показали поліпшення математичних здібностей у людей, до яких була застосована TDCS-терапія. Цей ефект спостерігався через шість місяців після процедури.

Впливаючи слабким електричним струмом на праву частину мозку, ми можемо змінювати поріг нейронів, що передають інформацію в нашому мозку, і, як наслідок, покращувати когнітивні функції. Комерційні компанії зацікавилися цією технологією і почали просувати її в колі геймерів, обіцяючи їм фору перед суперниками в грі.

Одна з таких компаній рекламує обруч з електродами, який допоможе «розігнати» мозок, «підвищивши його продуктивність на 20-40 відсотків». Гаджет «покращує загальне самопочуття і знімає втому» - свідчить рекламне оголошення, що посилається на результати досліджень.

Непередбачувані результати

Однак неправильне використання стимулюючих пристроїв може завдати шкоди здоров'ю, а не користь. Ігри та лікування - це різні речі, попереджають дослідники.

Один з таких пристроїв (зображено на фотографії нижче) стимулює ділянки мозку, локалізовані за лобом. Вони відповідають за увагу.

В лабораторних умовах така стимуляція триває не більше 20 хвилин за один раз. Причому до участі в експерименті допускаються тільки ті люди, які попередньо пройшли суворий медичний огляд.

Зрештою, до мозку випробовуваних застосовують пристрої, який, за словами вчених, можуть дати несподівані результати. Наприклад, вплив на інші ділянки мозку або зміна полярності електродів може не те що не допомогти, а, навпаки, нашкодити людині.

Ви можете завдати собі шкоди. Важливо знати, як правильно користуватися цим методом, вибрати відповідний час і потужність струму, - попереджають вчені Оксфордського університету.

З ними погоджуються їхні колеги з Університету в Суонсі. За їхніми словами, електростимулятори мозку можуть викликати судоми і зміну настрою. До групи підвищеного ризику належать люди віком до 20 років - найбільш плідний період розвитку мозку.

Але найбільше вчених насторожує те, що багато технічно обдаровані діти збирають такі гаджети своїми руками. На форумі Reddit.com можна знайти повідомлення зі скаргами на «обпалену шкіру голови» і «спалахи гніву» після стимуляції мозку методом TDCS-терапії.

Таке може статися при перевищенні належного дозування. На відміну від пацієнтів, прості обивателі меншою мірою обізнані про можливі ризики, - говорить дослідник Нік Девіс з Університету в Суонсі.

Маркетинг випереджає науку

Оксфордські вчені закликають посилити контроль за електростимуляторами мозку. Деякі компанії позиціонують ці гаджети як геймерські, хоча вони відносяться до виробів медичного призначення, які підлягають відповідній реєстрації та контролю.

Вчені зовсім не хочуть заборонити або обмежити доступ до пристроїв поліпшення когнітивних здібностей. Вони хочуть, щоб користувачі знали, які ризики їм доведеться прийняти в гонитві за потенційною вигодою.

Інша стурбованість пов'язана з тим, що технологія ще не готова для комерційного використання. За словами невролога Стівена Новелла з Єльського університету, компанії часто забирають з лабораторій неперевірені технології і намагаються вивести їх на ринок, називаючи їх «сексі».

Будь-який пристрій з медичною функціональністю має відповідно регулюватися. Регулювання - це єдине, що мотивує витрачати гроші і час на дослідження, - говорить Новелла.

За словами вчених, інтерес до технології буде тільки зростати. Але поки не будуть проведені додаткові дослідження, вони рекомендують використовувати електростимулятори мозку з обережністю.